Le ministre des Sports Gayton McKenzie a annoncé son intention de reprendre temporairement le marathon de Soweto pour garantir le paiement des prix aux athlètes d'élite. Il s'est exprimé lors d'une conférence de presse virtuelle le 12 mai, à l'occasion de la présentation du vote du budget 2026/27 de son ministère.
McKenzie a déclaré que le ministère ne laisserait pas l'événement « mourir entre nos mains » et qu'il redirigerait des fonds provenant d'autres projets si nécessaire pour payer les vainqueurs de la course de novembre 2025. Près de six mois plus tard, les athlètes d'élite montés sur le podium, dont Gerda Steyn, n'ont toujours pas reçu leurs primes.
Le ministre a exposé une stratégie en trois volets. Des responsables rencontreront la semaine prochaine la Soweto Marathon Non-Profit Company et Athletics South Africa afin d'enquêter sur le défaut de paiement. Le ministère a également l'intention d'ouvrir des procédures pénales contre les organisateurs, puis de confier l'événement à de nouvelles structures de gouvernance.
Steyn a expliqué que se préparer pour cette course signifiait refuser d'autres opportunités internationales, la laissant sans revenu après avoir terminé sur le podium. McKenzie a noté que les coureurs dépensent déjà environ un quart du montant attendu de leurs primes en entraînement, en transport et en coaching avant l'événement.
Cette annonce fait suite à des différends prolongés concernant le contrôle du marathon entre le Soweto Marathon Trust, Central Gauteng Athletics et l'organisation à but non lucratif désignée pour gérer l'édition 2025.
