Donovan Shirley lief im Juni an zwei Tagen 179 km und absolvierte dabei sowohl die Hin- als auch die Rückstrecke des Comrades Marathon im Rahmen einer Kampagne für das Bewusstsein psychischer Gesundheit.
Der südafrikanische Ultraläufer begann seinen inoffiziellen Abwärtslauf von Pietermaritzburg aus am Samstag, den 13. Juni, um 17 Uhr. Er erreichte das Rathaus von Durban kurz nach 4 Uhr am Sonntagmorgen und legte dabei inklusive Streckenabweichungen rund 92 km zurück, bevor er den offiziellen 85,777 km langen Aufwärtslauf zurück nach Pietermaritzburg in Angriff nahm.
Shirley beendete die gesamte Herausforderung in 22 Stunden und 22 Minuten. Er beschrieb die Anstrengung als Teil seiner „Get Back Up“-Initiative, die Spenden und Aufmerksamkeit für die Unterstützung der psychischen Gesundheit sammeln soll.
„Die Idee war es, in Pietermaritzburg zu starten, nach Durban hinunterzulaufen und sich dann metaphorisch am Boden, erschöpft und mental ausgelaugt zu fühlen, aber dennoch den Mut aufzubringen, wieder aufzustehen und nach Pietermaritzburg zurückzukehren“, sagte Shirley. Er würdigte die Unterstützung von Freunden, Familie und einem Team an Verpflegungsstationen, die ihm dabei halfen, die Distanz zu bewältigen.
Während der Vorbereitung war Shirley beim Potchefstroom Backyard Ultra 288 km gelaufen und hatte damit einen südafrikanischen Rekord für dieses Format aufgestellt. Er plant, im August an den South Africa Backyard Ultra Championships teilzunehmen.
