Les taux de vaccination infantile aux États-Unis atteignent un niveau historiquement bas
De nouvelles données du CDC révèlent une baisse significative de la couverture vaccinale chez les enfants américains de maternelle, tombant en dessous du seuil de 95 % nécessaire pour l'immunité collective. Cette diminution, liée aux perturbations de la pandémie, a suscité des inquiétudes parmi les pédiatres concernant des épidémies potentielles de maladies évitables. Les experts appellent à des efforts renouvelés pour augmenter les taux d'immunisation.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont publié des données montrant que les taux de vaccination pour l'année scolaire 2021-2022 chez les enfants de maternelle ont atteint leur point le plus bas en près de trois décennies. Plus précisément, la couverture pour le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) s'élevait à 93,3 %, en baisse par rapport à 95,2 % l'année précédente et aux taux les plus élevés de plus de 95 % observés à la fin des années 2010. De même, les taux pour le vaccin DTaP (diphtérie, tétanos et coqueluche) étaient de 93,3 %, une diminution de 1,9 point de pourcentage.
Cela marque la première fois depuis les années 1990 que la couverture ROR est tombée en dessous de 94 %, selon l'évaluation annuelle de vaccination en maternelle du CDC, qui a interrogé 49 États et Washington, D.C., couvrant environ 40 % de la population nationale d'enfants de maternelle. Le rapport attribue le déclin principalement aux perturbations causées par la pandémie de COVID-19, y compris les fermetures d'écoles, les changements vers la télémédecine et l'augmentation de l'hésitation vaccinale. Les exemptions non médicales ont également augmenté à 3,1 %, le niveau le plus élevé jamais enregistré, avec 18 États signalant une couverture ROR inférieure à 95 %—un seuil critique pour prévenir les épidémies.
« La baisse continue de la couverture vaccinale est préoccupante, surtout alors que nous voyons les cas de rougeole augmenter à l'échelle mondiale », a déclaré Sean O'Leary, MD, MPH, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques et président du Comité des maladies infectieuses de l'Académie américaine de pédiatrie. Il a souligné dans le rapport de MedPage Today que, bien que les États-Unis disposent d'une solide infrastructure vaccinale, la pandémie a érodé la confiance et l'accès dans certaines communautés.
Le contexte historique met en lumière la vulnérabilité : Avant la pandémie, les taux de vaccination aux États-Unis s'étaient stabilisés après des baisses antérieures dues à la désinformation. L'épidémie de rougeole de 2019, avec plus de 1 200 cas, a souligné les risques de tomber en dessous des niveaux d'immunité collective. Les implications actuelles incluent un potentiel d'épidémie accru ; par exemple, le CDC a noté des données provisoires pour 2023 montrant 58 cas de rougeole dans 21 juridictions, beaucoup liés à des individus non vaccinés.
Les organisations pédiatriques répondent par des appels à l'action. L'Académie américaine de pédiatrie (AAP) plaide pour des exigences d'entrée à l'école et des campagnes d'éducation publique. Les variations au niveau des États montrent que certaines régions s'en sortent mieux—Rhode Island a atteint 96,7 % de couverture ROR—tandis que d'autres comme le Colorado sont restées à 86,6 %. Le CDC prévoit de surveiller les tendances de près et de soutenir les départements de santé locaux dans la résolution de barrières comme le transport et la désinformation.
Globalement, les données dépeignent un système de santé publique sous tension, les experts avertissant que sans intervention, des maladies comme la rougeole pourraient connaître un retour. La vaccination reste l'outil de prévention le plus efficace, et un accent renouvelé sur les immunisations de routine est essentiel pour la santé des enfants.