Nya CDC-data avslöjar en betydande minskning i vaccinationstäckning bland amerikanska förskolebarn, under den 95-procentiga tröskeln som behövs för flockimmunitet. Minskningen, kopplad till pandemins störningar, har väckt oro bland pediatriker om potentiella utbrott av förebyggbara sjukdomar. Experter uppmanar till förnyade insatser för att öka immuniseringsgraderna.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) publicerade data som visar att vaccinationsgraderna för skolåret 2021-2022 bland förskolebarn nådde sin lägsta nivå på nästan tre decennier. Specifikt låg täckningen för vaccinet mot mässling, påssjuka och röda hund (MMR) på 93,3 %, ner från 95,2 % föregående år och de högsta nivåerna över 95 % som sågs i slutet av 2010-talet. Likaså låg graderna för DTaP-vaccinet (difteri, stelkramp och kikhosta) på 93,3 %, en minskning med 1,9 procentenheter.
Detta är första gången sedan 1990-talet som MMR-täckningen har sjunkit under 94 %, enligt CDC:s årliga utvärdering av vaccinationer i förskolan, som undersökte 49 delstater och Washington, D.C., och täckte cirka 40 % av landets förskolepopulation. Rapporten tillskriver minskningen främst störningar orsakade av COVID-19-pandemin, inklusive skolstängningar, övergång till telemedicin och ökad vaccintveksamhet. Icke-medicinska undantag steg också till 3,1 %, det högsta noterade, med 18 delstater som rapporterade MMR-täckning under 95 %—en kritisk tröskel för att förhindra utbrott.
"Den fortsatta minskningen i vaccinations täckning är oroande, särskilt när vi ser mässlingsfall öka globalt," sa Sean O'Leary, MD, MPH, specialist på pediatriska infektionssjukdomar och ordförande i American Academy of Pediatrics Kommitté för infektionssjukdomar. Han betonade i MedPage Today-rapporten att även om USA har en stark vaccininfrastruktur, har pandemin urholkat förtroendet och tillgången i vissa samhällen.
Bakgrundskontexten belyser sårbarheten: Före pandemin hade USA:s vaccinationsgrader stabiliserats efter tidigare dippar på grund av desinformation. Mässlingsutbrottet 2019, med över 1 200 fall, underströk riskerna med att falla under flockimmunitetsnivåer. Nuvarande implikationer inkluderar ökad utbrottspotential; till exempel noterade CDC provisoriska 2023-data som visar 58 mässlingsfall över 21 jurisdiktioner, många kopplade till ovaccinerade individer.
Pediatriska organisationer svarar med uppmaningar till handling. American Academy of Pediatrics (AAP) förespråkar skolintagningskrav och offentliga utbildningskampanjer. Variationer på delstatsnivå visar att vissa områden klarar sig bättre—Rhode Island uppnådde 96,7 % MMR-täckning—medan andra som Colorado halkade efter på 86,6 %. CDC planerar att övervaka trender noga och stödja lokala hälsoavdelningar i att hantera hinder som transport och desinformation.
Sammantaget målar data upp en bild av ett folkhälssosystem under press, med experter som varnar för att utan ingripande kan sjukdomar som mässling återuppstå. Vaccination förblir det mest effektiva förebyggande verktyget, och ett förnyat fokus på rutinmässiga immuniseringar är essentiellt för barns hälsa.