Novos dados do CDC revelam uma queda significativa na cobertura de vacinação entre crianças do jardim de infância nos EUA, caindo abaixo do limiar de 95% necessário para a imunidade de rebanho. A declínio, ligado a interrupções da pandemia, levantou alarmes entre pediatras sobre surtos potenciais de doenças evitáveis. Especialistas instam esforços renovados para aumentar as taxas de imunização.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) divulgaram dados mostrando que as taxas de vacinação para o ano letivo de 2021-2022 entre crianças do jardim de infância atingiram o ponto mais baixo em quase três décadas. Especificamente, a cobertura para a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR) ficou em 93,3%, abaixo dos 95,2% do ano anterior e das taxas mais altas de mais de 95% vistas no final dos anos 2010. Da mesma forma, as taxas para a vacina DTaP (difteria, tétano e coqueluche) foram de 93,3%, uma diminuição de 1,9 pontos percentuais.
Isso marca a primeira vez desde os anos 1990 que a cobertura de MMR caiu abaixo de 94%, de acordo com a avaliação anual de vacinação no jardim de infância do CDC, que pesquisou 49 estados e Washington, D.C., abrangendo cerca de 40% da população de jardim de infância do país. O relatório atribui o declínio principalmente às interrupções causadas pela pandemia de COVID-19, incluindo fechamentos de escolas, mudanças para telemedicina e aumento da hesitação vacinal. As isenções não médicas também subiram para 3,1%, o mais alto registrado, com 18 estados relatando cobertura de MMR abaixo de 95%—um limiar crítico para prevenir surtos.
"O declínio contínuo na cobertura de vacinação é preocupante, especialmente à medida que vemos casos de sarampo aumentando globalmente," disse Sean O'Leary, MD, MPH, especialista em doenças infecciosas pediátricas e presidente do Comitê de Doenças Infecciosas da Academia Americana de Pediatria. Ele enfatizou no relatório da MedPage Today que, embora os EUA tenham uma forte infraestrutura de vacinas, a pandemia erodiu a confiança e o acesso em algumas comunidades.
O contexto de fundo destaca a vulnerabilidade: Antes da pandemia, as taxas de vacinação nos EUA haviam se estabilizado após quedas anteriores devido a desinformação. O surto de sarampo de 2019, com mais de 1.200 casos, sublinhou os riscos de cair abaixo dos níveis de imunidade de rebanho. As implicações atuais incluem potencial aumentado de surtos; por exemplo, o CDC observou dados provisórios de 2023 mostrando 58 casos de sarampo em 21 jurisdições, muitos ligados a indivíduos não vacinados.
Organizações pediátricas estão respondendo com apelos à ação. A Academia Americana de Pediatria (AAP) defende requisitos de entrada na escola e campanhas de educação pública. Variações em nível estadual mostram que algumas áreas estão se saindo melhor—Rhode Island alcançou 96,7% de cobertura de MMR—enquanto outras como Colorado ficaram em 86,6%. O CDC planeja monitorar tendências de perto e apoiar departamentos de saúde locais na abordagem de barreiras como transporte e desinformação.
No geral, os dados pintam um quadro de um sistema de saúde pública sob tensão, com especialistas alertando que, sem intervenção, doenças como sarampo podem ressurgir. A vacinação permanece a ferramenta de prevenção mais eficaz, e um foco renovado em imunizações rotineiras é essencial para a saúde infantil.