Une commission de la Chambre des représentants des États-Unis doit examiner mercredi une prorogation de trois ans de l’African Growth and Opportunity Act, après son expiration en septembre. Cependant, l’Afrique du Sud risque d’être exclue en raison des tensions commerciales persistantes avec l’administration Trump. Cette initiative, vitale pour les exportations africaines, a soutenu des centaines de milliers d’emplois sur le continent.
L’African Growth and Opportunity Act (AGOA), promulgué en 2000, accorde un accès exonéré de droits de douane au marché américain aux pays d’Afrique subsaharienne éligibles et à leurs produits. Ce programme a été crucial, les estimations indiquant qu’il soutient des centaines de milliers d’emplois en Afrique. Il a expiré en septembre, relançant les efforts législatifs à Washington.
Mercredi, la Commission des moyens et voies de la Chambre des représentants des États-Unis examinera l’AGOA Extension Act, marquant la principale avancée congressionnelle vers un renouvellement. Le projet propose une prorogation de trois ans mais ne prévoit aucune disposition spécifique pour l’Afrique du Sud. Des amendements pourraient être envisagés avant le vote de la commission sur son renvoi à la Chambre plénière.
Les tensions entre Pretoria et l’administration Trump se sont intensifiées cette année, alimentées par des différends commerciaux et les critiques du président Donald Trump contre les lois sud-africaines sur l’inégalité raciale. Le représentant américain au commerce Jamieson Greer a déclaré mardi que l’administration est ouverte à une prorogation d’un an mais considère l’Afrique du Sud comme un « problème unique ». Il a souligné que l’Afrique du Sud doit réduire ses droits de douane et ses barrières non tarifaires sur les produits américains pour inciter les États-Unis à abaisser leurs droits de 30 % sur les exportations sud-africaines.
L’Afrique du Sud a répliqué que les tarifs de l’administration Trump découlent d’une évaluation inexacte du commerce bilatéral. Par ailleurs, un projet de loi sénatorial introduit en octobre appelle à un renouvellement de deux ans de l’AGOA accompagné d’un examen des relations États-Unis-Afrique du Sud, bien qu’il attende l’action d’une commission.
Le porte-parole du ministère sud-africain du Commerce a réaffirmé l’engagement du pays à obtenir son inclusion dans toute prorogation. L’issue reste incertaine, dépendant des négociations et des progrès législatifs.
