Una comisión de la Cámara de Representantes de EE.UU. examinará el miércoles una extensión de tres años del African Growth and Opportunity Act, tras su caducidad en septiembre. Sin embargo, Sudáfrica corre el riesgo de quedar excluida debido a las tensiones comerciales en curso con la administración Trump. La iniciativa, vital para las exportações africanas, ha apoyado cientos de miles de empleos en el continente.
La African Growth and Opportunity Act (AGOA), promulgada en 2000, concede acceso libre de aranceles al mercado estadounidense para países subsaharianos africanos elegibles y sus productos. Este programa ha sido crucial, con estimaciones que sugieren que sostiene cientos de miles de empleos en África. Caducó en septiembre, impulsando nuevos esfuerzos legislativos en Washington.
El miércoles, la Comisión de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de EE.UU. revisará la AGOA Extension Act, marcando el avance congressional más notable hacia la renovación. El borrador propone una extensión de tres años pero no incluye disposiciones específicas para Sudáfrica. Se podrían considerar enmiendas antes de que la comisión vote para enviarlo a la Cámara en pleno.
Las tensiones entre Pretoria y la administración Trump se han intensificado este año, avivadas por disputas comerciales y las críticas del presidente Donald Trump a las leyes sudafricanas sobre desigualdad racial. El Representante Comercial de EE.UU. Jamieson Greer declaró el martes que la administración está abierta a una extensión de un año pero considera a Sudáfrica un “problema único”. Enfatizó que Sudáfrica debe reducir sus aranceles y barreras no arancelarias a los bienes estadounidenses para que EE.UU. baje sus aranceles del 30% sobre las exportaciones sudafricanas.
Sudáfrica ha respondido que los aranceles de la administración Trump provienen de una evaluación inexacta del comercio bilateral. Mientras tanto, un proyecto de ley del Senado presentado en octubre pide una renovación de dos años del AGOA junto con una revisión de las relaciones EE.UU.-Sudáfrica, aunque espera acción del comité.
El portavoz del ministerio de Comercio sudafricano afirmó el compromiso del país para asegurar su inclusión en cualquier extensión. El resultado sigue siendo incierto, dependiendo de las negociaciones y el progreso legislativo.
