Un año después de la expulsión de su embajador en Washington, Sudáfrica ha nombrado a Thabo Thage embajador adjunto en EE.UU., en calidad de encargado de negocios. El presidente Cyril Ramaphosa está utilizando un enfoque poco ortodoxo con el enviado especial Alistair Ruiters para gestionar las negociaciones. Así se evitan riesgos de rechazo por parte de la administración Trump.
Hace poco más de un año que el primer embajador del presidente Cyril Ramaphosa ante la segunda administración Trump, Ebrahim Rasool, fue declarado persona non grata por el secretario de Estado estadounidense Marco Rubio y expulsado. Rasool insinuó en un webinar que Donald Trump era un supremacista blanco. Más tarde, Ramaphosa nombró a Mcebisi Jonas enviado especial, pero EE.UU. le denegó el visado diplomático, probablemente debido a que Jonas calificó a Trump de "racista, homófobo y narcisista de derechas" en 2020. El asesor de inversiones internacionales de Ramaphosa, Alistair Ruiters, ha actuado como principal negociador de Sudáfrica con Estados Unidos, con sede en Pretoria. Los funcionarios estadounidenses aprecian su enfoque objetivo. Altos cargos de la Alianza Democrática, como John Steenhuisen y Alan Winde, elogiaron a Ruiters como posible candidato a embajador. El gobierno nombró a Thabo Thage, director en funciones para Norteamérica del Departamento de Relaciones Internacionales, embajador adjunto o encargado de negocios. Esta función no requiere el beneplácito de Estados Unidos, a diferencia de un embajador de pleno derecho. Thage es descrito como un diplomático experimentado que ayudó a resolver una disputa sobre el estatuto de refugiado de EE.UU. para los afrikáners blancos. Recientemente, el embajador de Trump en Sudáfrica, Leo Brent Bozell III, llegó y fue denunciado por el Departamento de Relaciones Internacionales y Cooperación por lenguaje poco diplomático. Bozell dijo "no me importa lo que digan vuestros tribunales" sobre las sentencias en las que la canción "Kill the Boer" no es incitación al odio, reclamó más de 150 leyes dirigidas contra los blancos y afirmó que a la administración Trump se le estaba "acabando la paciencia". El portavoz de Ramaphosa, Vincent Magwenya, dijo que no hay "ninguna razón urgente para apresurar un nombramiento de embajador", señalando que el nombramiento rutinario de Thage garantiza la coordinación. El analista Bob Wekesa lo ve como una falta de confianza en la diplomacia de los embajadores, dadas las expulsiones del pasado. Los funcionarios indican que este método poco ortodoxo se adapta al estilo de la administración Trump y mantiene las relaciones.
