El Gobierno de Sudáfrica emitió una reprimenda diplomática formal al embajador de EE.UU. Leo Brent Bozell III el 11 de marzo de 2026, después de que él desestimara públicamente un fallo del Tribunal Constitucional durante un discurso el día anterior, insistiendo en que el cántico de la era antiapartheid 'Kill the Boer' constituía discurso de odio. Bozell expresó posteriormente remordimientos y reafirmó el respeto de EE.UU. por el poder judicial sudafricano en medio de relaciones bilaterales tensas.
El embajador de EE.UU. en Sudáfrica Leo Brent Bozell III, nominado por el presidente Donald Trump en marzo de 2025, pronunció su primer discurso público en una conferencia de negocios de BizNews en Hermanus, Cabo Occidental, el 10 de marzo de 2026. Reconociendo la historia de Sudáfrica, mencionó visitas al Museo del Apartheid y al Museo del Distrito Seis, así como viajes a Johannesburgo, Durban, Ciudad del Cabo y Hermanus. Elogió las inversiones estadounidenses de empresas como Visa, Google, Microsoft y Amazon por traer capital, tecnología y empleos, al tiempo que expresó preocupaciones sobre el entorno empresarial, la seguridad rural, la Ley de Expropiación y los compromisos con adversarios de EE.UU. Bozell criticó políticas como el Empoderamiento Económico Negro de Base Amplia (B-BBEE), señalando que pueden imponer cargas de cumplimiento o enfrentar acusaciones de corrupción cuando están mal estructuradas. Propuso mejoras: proteger a las comunidades rurales de la violencia; condenar la retórica que incita al odio; garantizar compensación justa en las expropiaciones; impulsar la cooperación digital y en minerales; y poner fin a las transferencias forzadas de propiedad. En la ronda de preguntas y respuestas, Bozell abordó el cántico 'Kill the Boer, kill the farmer' —avalado por el Tribunal Constitucional en marzo de 2025 como no constitutivo de discurso de odio en una apelación de AfriForum— declarando: “Puede que no obtengamos claridad sobre el cántico Kill the Boer que creemos que es discurso de odio. Lo siento, no me importa lo que digan sus tribunales, es discurso de odio.” Las declaraciones provocaron una démarche el 11 de marzo, con el ministro de Asuntos Exteriores Ronald Lamola y el director general Zane Dangor citando a Bozell. Lamola enfatizó la etiqueta diplomática, dando la bienvenida a la diplomacia pública pero esperando adhesión al protocolo. Bozell se disculpó, expresando remordimientos por socavar las relaciones. En X, aclaró: “Aunque mi opinión personal —como la de muchos sudafricanos— es que ‘Kill the Boer’ constituye discurso de odio, el Gobierno de EE.UU. respeta la independencia y los fallos del poder judicial de Sudáfrica.” Dangor señaló la reafirmación de Bozell del apoyo para abordar las injusticias históricas. El incidente pone de relieve el deterioro de las relaciones entre EE.UU. y Sudáfrica desde el regreso de Trump en 2025, incluyendo reclamos de 'genocidio blanco', aranceles, boicot a la G20, programa de refugiados afrikaners y expulsión del embajador de Sudáfrica en EE.UU. Bozell había advertido sobre las 'cinco demandas' de Trump en temas como la Ley de Expropiación, B-BBEE, asesinatos en granjas, BRICS y el caso de Israel en la CIJ —aunque Dangor los minimizó como puntos de discusión comercial. Lamola defendió el B-BBEE contra cargos de 'racismo inverso' y la política de no alineamiento de Sudáfrica, enfatizando el comercio bilateral de 15.000 millones de dólares. Los comentaristas señalaron que los embajadores suelen evitar controversias en sus discursos de debut para construir rapport. La locutora Redi Tlhabi aconsejó respetar las sensibilidades locales. Esta es la segunda citación a un enviado estadounidense, después de la de Reuben Brigety en 2023 por reclamos sobre armas rusas.
