Le gouvernement sud-africain a adressé une réprimande diplomatique formelle à l'ambassadeur des États-Unis Leo Brent Bozell III le 11 mars 2026, après qu'il a publiquement rejeté une décision de la Cour constitutionnelle lors d'un discours la veille, insistant sur le fait que le chant « Kill the Boer » de l'ère anti-apartheid constituait un discours de haine. Bozell a ensuite exprimé des regrets et affirmé le respect des États-Unis pour la justice sud-africaine au milieu de relations bilatérales tendues.
L'ambassadeur des États-Unis en Afrique du Sud Leo Brent Bozell III, nommé par le président Donald Trump en mars 2025, a prononcé son premier discours public lors d'une conférence d'affaires BizNews à Hermanus, dans le Western Cape, le 10 mars 2026. Reconnaissant l'histoire sud-africaine, il a évoqué des visites au Apartheid Museum et au District Six Museum, ainsi que des voyages à Johannesburg, Durban, Le Cap et Hermanus. Il a salué les investissements américains par des entreprises comme Visa, Google, Microsoft et Amazon, qui ont apporté du capital, de la technologie et des emplois, tout en exprimant des préoccupations sur l'environnement des affaires, la sécurité rurale, l'Expropriation Act et les relations avec les adversaires des États-Unis. nnBozell a critiqué des politiques comme le Broad-Based Black Economic Empowerment (B-BBEE), notant qu'elles peuvent imposer des charges de conformité ou faire l'objet d'allégations de corruption lorsqu'elles sont mal structurées. Il a proposé des améliorations : protéger les communautés rurales contre la violence ; condamner les rhétoriques incitant à la haine ; assurer une compensation équitable lors des expropriations ; renforcer la coopération numérique et minière ; et mettre fin aux transferts de propriété forcés. nnLors de la séance de questions-réponses, Bozell a abordé le chant « Kill the Boer, kill the farmer » – validé par la Cour constitutionnelle en mars 2025 comme n'étant pas un discours de haine dans un appel d'AfriForum – déclarant : « Nous ne pourrons peut-être pas obtenir de clarté sur le chant Kill the Boer que nous considérons comme un discours de haine. Désolé, je me fiche de ce que disent vos tribunaux, c'est du discours de haine. » nnCes remarques ont entraîné une démarche le 11 mars, le ministre des Affaires étrangères Ronald Lamola et le directeur général Zane Dangor convoquant Bozell. Lamola a insisté sur l'étiquette diplomatique, accueillant la diplomatie publique mais exigeant le respect des protocoles. Bozell s'est excusé, exprimant des regrets pour avoir nui aux relations. Sur X, il a clarifié : « Mon opinion personnelle – comme celle de nombreux Sud-Africains – est que « Kill the Boer » constitue un discours de haine, mais le gouvernement américain respecte l'indépendance et les conclusions de la justice sud-africaine. » Dangor a noté la réaffirmation par Bozell de son soutien à la résolution des injustices historiques. nnCet incident met en lumière la détérioration des relations États-Unis-Afrique du Sud depuis le retour de Trump en 2025, incluant des allégations de « génocide blanc », des tarifs douaniers, un boycott du G20, un programme de réfugiés afrikaners et l'expulsion de l'ambassadeur sud-africain aux États-Unis. Bozell avait averti des « cinq exigences » de Trump sur des sujets comme l'Expropriation Act, le B-BBEE, les meurtres de fermiers, les BRICS et l'affaire Israël à la CIJ – bien que Dangor les ait minimisés comme des points de discussion commerciale. Lamola a défendu le B-BBEE contre les accusations de « racisme inversé » et la politique non alignée de l'Afrique du Sud, soulignant un commerce bilatéral de 15 milliards de dollars. nnLes commentateurs ont noté que les ambassadeurs évitent généralement la controverse lors de leurs premiers discours pour établir des relations. La présentatrice Redi Tlhabi a conseillé de respecter les sensibilités locales. Il s'agit de la seconde convocation d'un envoyé américain, après celle de Reuben Brigety en 2023 concernant des allégations d'armes russes.
