O governo da África do Sul emitiu uma repreensão diplomática formal ao embaixador dos EUA Leo Brent Bozell III em 11 de março de 2026, após ele rejeitar publicamente uma decisão do Tribunal Constitucional durante um discurso no dia anterior, insistindo que o canto da era anti-apartheid 'Kill the Boer' constituía discurso de ódio. Bozell expressou posteriormente arrependimentos e afirmou o respeito dos EUA pela justiça sul-africana em meio a relações bilaterais tensas.
O embaixador dos EUA na África do Sul, Leo Brent Bozell III, nomeado pelo presidente Donald Trump em março de 2025, proferiu seu primeiro discurso público em uma conferência de negócios da BizNews em Hermanus, Cabo Ocidental, em 10 de março de 2026. Reconhecendo a história da África do Sul, ele mencionou visitas ao Museu do Apartheid e ao Museu do Distrito 6, e viagens a Joanesburgo, Durban, Cidade do Cabo e Hermanus. Ele elogiou os investimentos dos EUA por empresas como Visa, Google, Microsoft e Amazon por trazerem capital, tecnologia e empregos, enquanto levantava preocupações sobre o ambiente de negócios, segurança rural, a Lei de Expropriação e engajamentos com adversários dos EUA. Bozell criticou políticas como o Broad-Based Black Economic Empowerment (B-BBEE), observando que elas podem impor ônus de conformidade ou enfrentar alegações de corrupção quando mal estruturadas. Ele propôs melhorias: proteger comunidades rurais da violência; condenar retórica que incita ódio; garantir compensação justa em expropriações; impulsionar cooperação digital e em minerais; e encerrar transferências forçadas de propriedade. Na sessão de perguntas e respostas, Bozell abordou o canto 'Kill the Boer, kill the farmer' — mantido pelo Tribunal Constitucional em março de 2025 como não sendo discurso de ódio em um recurso do AfriForum —, afirmando: “Pode ser que não tenhamos clareza sobre o canto Kill the Boer, que acreditamos ser discurso de ódio. Desculpe, não me importo com o que seus tribunais dizem, é discurso de ódio.” As declarações motivaram uma démarche em 11 de março, com o ministro das Relações Exteriores Ronald Lamola e o diretor-geral Zane Dangor convocando Bozell. Lamola enfatizou a etiqueta diplomática, dando as boas-vindas à diplomacia pública, mas esperando adesão ao protocolo. Bozell pediu desculpas, expressando arrependimentos por minar as relações. No X, ele esclareceu: “Embora minha visão pessoal — como a de muitos sul-africanos — seja de que ‘Kill the Boer’ constitui discurso de ódio, o governo dos EUA respeita a independência e as conclusões da justiça sul-africana.” Dangor observou a reafirmação de Bozell do apoio para enfrentar injustiças históricas. O incidente destaca o deterioro das relações EUA-África do Sul desde o retorno de Trump em 2025, incluindo alegações de 'genocídio branco', tarifas, boicote à G20, programa de refugiados afrikaners e expulsão do embaixador da África do Sul nos EUA. Bozell havia alertado sobre as 'cinco exigências' de Trump em questões como a Lei de Expropriação, B-BBEE, assassinatos em fazendas, BRICS e o caso de Israel na CIJ — embora Dangor as tenha minimizado como pontos de discussão comercial. Lamola defendeu o B-BBEE contra acusações de 'racismo reverso' e a política não alinhada da África do Sul, enfatizando o comércio bilateral de 15 bilhões de dólares. Comentaristas observaram que embaixadores tipicamente evitam controvérsias em discursos de estreia para construir rapport. A locutora Redi Tlhabi aconselhou respeitar sensibilidades locais. Esta é a segunda convocação desse tipo de um enviado dos EUA, após a de Reuben Brigety em 2023 sobre alegações de fornecimento de armas à Rússia.
