Südafrikas Regierung erteilte am 11. März 2026 dem US-Botschafter Leo Brent Bozell III eine formelle diplomatische Rüge, nachdem er in einer Rede am Vortag ein Urteil des Verfassungsgerichts öffentlich abgetan und darauf bestanden hatte, dass der aus der Anti-Apartheid-Ära stammende „Kill the Boer“-Gesang Hassrede darstelle. Bozell äußerte später Bedauern und bekräftigte den Respekt der USA gegenüber der südafrikanischen Justiz inmitten angespannter bilateraler Beziehungen.
US-Botschafter in Südafrika Leo Brent Bozell III, von Präsident Donald Trump im März 2025 nominiert, hielt am 10. März 2026 seine erste öffentliche Rede auf einer BizNews-Unternehmenskonferenz in Hermanus, Western Cape. Er würdigte Südafrikas Geschichte, erwähnte Besuche im Apartheid Museum und District Six Museum sowie Reisen nach Johannesburg, Durban, Kapstadt und Hermanus. Er lobte US-Investitionen von Unternehmen wie Visa, Google, Microsoft und Amazon, die Kapital, Technologie und Arbeitsplätze bringen, äußerte aber Bedenken hinsichtlich des Geschäftsklimas, der ländlichen Sicherheit, des Expropriation Act und der Kontakte zu US-Gegnern. Bozell kritisierte Politiken wie Broad-Based Black Economic Empowerment (B-BBEE) und wies darauf hin, dass sie Compliance-Belastungen auferlegen oder Korruptionsvorwürfe nach sich ziehen können, wenn sie schlecht strukturiert sind. Er schlug Verbesserungen vor: Schutz ländlicher Gemeinschaften vor Gewalt; Verurteilung hetzerischer Rhetorik; faire Entschädigung bei Enteignungen; Ausbau der Kooperation bei Digitaltechnologie und Mineralien; und Ende gezwungener Eigentumsübertragungen. Im Q&A-Teil sprach Bozell den „Kill the Boer, kill the farmer“-Gesang an – der vom Verfassungsgericht im März 2025 in einem Berufungsverfahren von AfriForum als keine Hassrede eingestuft wurde – und sagte: „Wir bekommen vielleicht keine Klarheit über den Kill the Boer-Gesang, den wir für Hassrede halten. Es tut mir leid, ich kümmere mich nicht darum, was eure Gerichte sagen, es ist Hassrede.“ Die Äußerungen führten am 11. März zu einem Démarche, bei dem Außenminister Ronald Lamola und Generaldirektor Zane Dangor Bozell einbestellten. Lamola betonte diplomatisches Protokoll und hieß öffentliche Diplomatie willkommen, erwartete aber Einhaltung der Regeln. Bozell entschuldigte sich und äußerte Bedauern über die Belastung der Beziehungen. Auf X präzisierte er: „Während meine persönliche Ansicht – wie die vieler Südafrikaner – ist, dass ‚Kill the Boer‘ Hassrede darstellt, respektiert die US-Regierung die Unabhängigkeit und Erkenntnisse der südafrikanischen Justiz.“ Dangor nahm Bozells erneute Bestätigung des Engagements für die Bewältigung historischer Ungerechtigkeiten zur Kenntnis. Der Vorfall unterstreicht den Verfall der US-Südafrika-Beziehungen seit Trumps Rückkehr 2025, einschließlich Vorwürfen eines „weißen Genozids“, Zöllen, Boykott des G20-Gipfels, einem Programm für afrikanische Flüchtlinge und der Ausweisung des südafrikanischen US-Botschafters. Bozell hatte vor Trumps „fünf Forderungen“ zu Themen wie dem Expropriation Act, B-BBEE, Farmmorden, BRICS und dem ICJ-Verfahren zu Israel gewarnt – obwohl Dangor diese als Handelsgespräche abtat. Lamola verteidigte B-BBEE gegen Vorwürfe des „umgekehrten Rassismus“ und Südafrikas unabhängige Außenpolitik bei einem bilateralen Handelsvolumen von 15 Milliarden Dollar. Kommentatoren merkten an, dass Botschafter in ersten Reden normalerweise Kontroversen meiden, um Rapport aufzubauen. Die Moderatorin Redi Tlhabi riet zu Respekt vor lokalen Sensibilitäten. Dies ist die zweite Einbestellung eines US-Gesandten, nach Reuben Brigetys 2023 wegen Vorwürfen zu russischen Waffenlieferungen.
