O embaixador da Alemanha na África do Sul, Andreas Peschke, tornou-se motivo de inveja no corpo diplomático por seus discursos fluentes em isiZulu. Em uma entrevista recente na Cidade do Cabo, ele discutiu as relações bilaterais, o comércio e os desafios de investimento. Ele destacou o papel da Alemanha como o segundo maior parceiro comercial da África do Sul.
O embaixador alemão Andreas Peschke começou a estudar isiZulu quando era um jovem estudante de estudos africanos na Alemanha, inspirado pela transição da África do Sul e por Nelson Mandela. Ele chegou em setembro de 2021 e praticou isiZulu extensivamente para se tornar fluente. Ele também começou aulas de Sepedi devido ao seu uso em Pretória e aprendeu africâner com colegas de classe. Aprender idiomas locais, segundo ele, "é uma ótima maneira de valorizar a diversidade da África do Sul, de se aproximar das pessoas e de iniciar uma conversa". Ele recorreu à máxima de Mandela: "se você fala com uma pessoa em um idioma que ela compreende, você atinge sua mente. Se você tenta falar no idioma dela, você atinge seu coração". As pessoas apreciam o esforço como um sinal de respeito. O comércio atingiu mais de 294 bilhões de rands no ano passado, ficando atrás dos 642 bilhões de rands da China; a UE responde por cerca de 40%. Mais de 600 empresas alemãs operam na África do Sul, oferecendo mais de 100 mil empregos diretos e o dobro indiretamente. Investimentos recentes incluem a expansão da BMW em Rosslyn de 4,2 bilhões de rands em 2023 e a modernização das instalações da BASF em Durban. Os desafios incluem infraestrutura, escassez de mão de obra qualificada, burocracia e o B-BBEE. Peschke observou que a implementação do B-BBEE pode ser burocrática: "todos entendem a necessidade de transformação, mas talvez parte da implementação... esteja atrasando o investimento". Ele sugeriu valorizar mais a criação de empregos ou oferecer períodos de carência para novos investidores. A Alemanha investiu mais de 50 bilhões de rands na Parceria para uma Transição Energética Justa. Acordos recentes cobrem a febre aftosa com os ministros Alois Rainer e John Steenhuisen. Um novo exercício naval conjunto, o Good Hope, está planejado. As relações estão em uma boa trajetória, com a África do Sul sendo o principal parceiro comercial africano da Alemanha.
