Le président Cyril Ramaphosa a nommé Roelf Meyer, un négociateur vétéran de 78 ans ayant participé à la transition sud-africaine après l'apartheid, au poste d'ambassadeur du pays aux États-Unis. Cette décision, annoncée le 14 avril, comble le poste vacant laissé par l'expulsion de l'ancien envoyé et vise à réparer les relations tendues avec Washington sous l'administration Trump, suscitant un large soutien politique ainsi que quelques critiques.
Le président Cyril Ramaphosa a annoncé le 14 avril la nomination de Roelf Meyer au poste d'ambassadeur d'Afrique du Sud aux États-Unis, confirmant la déclaration du porte-parole Vincent Magwenya. Meyer, qui a été ministre du Développement constitutionnel sous le Parti national, a été un négociateur clé lors des pourparlers des années 1990 visant à mettre fin à l'apartheid, travaillant aux côtés de Ramaphosa (alors négociateur en chef de l'ANC) lors d'événements comme les pourparlers de Groote Schuur après la libération de Nelson Mandela en 1990 et les négociations de 1993. Il a ensuite servi dans le gouvernement multipartite de Mandela et dirige aujourd'hui l'In Transformation Initiative, où il applique ses compétences à la résolution de conflits mondiaux.
L'Afrique du Sud n'avait plus d'ambassadeur à Washington depuis l'expulsion d'Ebrahim Rasool l'année dernière après qu'il a irrité l'administration Trump. Les responsables s'attendent à ce que Meyer parte une fois les formalités remplies, l'acceptation des États-Unis étant anticipée. Cette nomination intervient dans le cadre d'efforts visant à stabiliser les relations bilatérales, y compris les relations commerciales qui soutiennent 15 milliards de dollars via l'African Growth and Opportunity Act (AGOA).
La décision a recueilli un large soutien. Le chef du United Democratic Movement, Bantu Holomisa, a salué Meyer comme un « leader stratégique » ayant l'expérience de l'accueil de législateurs américains, prédisant un succès dans le lobbying au Congrès. Le secrétaire général de l'ANC, Fikile Mbalula, a qualifié la décision de « bonne et tactiquement judicieuse ». Le porte-parole de la DA, Ryan Smith, a décrit Meyer comme un « bon choix » pour la diplomatie, tout en exhortant à se concentrer sur la réparation des échanges commerciaux et le non-alignement. Brett Herron, du parti Good, a perçu cela comme une « habile mesure d'apaisement » face aux pressions américaines.
Des critiques ont émergé de la part de groupes afrikaners : le chef du Freedom Front Plus, Corné Mulder, a évoqué un « énorme déficit de confiance » en raison des liens de Meyer avec l'ANC ; Kallie Kriel, d'AfriForum, l'a qualifié de « cadre de l'ANC ». Herman Mashaba, d'Action SA, s'y est opposé, estimant que cela compromet la souveraineté.
Les dirigeants d'entreprise ont accueilli favorablement ce choix. La PDG de l'American Chamber of Commerce, Michelle Constant, a souligné l'expertise de Meyer, tandis que l'analyste Tony Carroll a anticipé une relance des relations.
