L'Afrique du Sud a déclaré persona non grata le chargé d'affaires d'Israël, incitant Israël à riposter en expulsant un diplomate sud-africain. Cette action de représailles met en lumière la fracture croissante entre les deux nations sur le conflit de Gaza. Les experts la décrivent comme un symptôme d'une guerre idéologique en cours.
Les relations entre l'Afrique du Sud et Israël ont atteint un point bas avec des déclarations mutuelles de diplomates comme persona non grata. Selon l'article 9 de la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques de 1961, le pays hôte peut expulser un diplomate sans explication, mettant fin à leur immunité et exigeant un départ immédiat. nnLa décision de l'Afrique du Sud visait le chargé d'affaires israélien pour des remarques critiques sur le président Cyril Ramaphosa dans un podcast, des visites non annoncées par des responsables israéliens, et une aide non coordonnée au roi des amaTembu. Israël a répondu en expulsant un diplomate sud-africain chargé des relations palestiniennes de son ambassade à Tel Aviv. nnSteven Gruzd, chef du programme de gouvernance africaine et de diplomatie de l’Institut sud-africain des affaires internationales, a déclaré : « La relation entre Israël et l'Afrique du Sud est en lambeaux. Elle s'est détériorée, surtout au cours des trois dernières années. L'expulsion mutuelle de diplomates n'est pas arrivée isolément. C'est le dernier coup dans une guerre d'usure idéologique. » nnCette escalade découle de la position pro-palestinienne de l'Afrique du Sud, y compris son affaire de génocide contre Israël devant la Cour internationale de Justice suite à l'attaque du Hamas du 7 octobre et à l'offensive israélienne à Gaza. Les deux ambassades sont sous-effectif, sans ambassadeurs en place, compliquant les services de visas et l'aide aux voyageurs et aux communautés. nnUn ancien diplomate a comparé la situation à « une querelle entre deux enfants dans un bac à sable », soulignant le manque de mécanismes de résolution. Ces actions pourraient tendre les relations de l'Afrique du Sud avec les États-Unis, déjà tendues par des incidents passés comme l'expulsion de l'ambassadeur Ebrahim Rasool pour des commentaires sur Donald Trump.