El presidente Cyril Ramaphosa ha nombrado a Roelf Meyer, un veterano negociador de 78 años de la transición del apartheid en Sudáfrica, como embajador del país ante los Estados Unidos. La medida, anunciada el 14 de abril, cubre la vacante dejada por la expulsión del anterior enviado y tiene como objetivo reparar las tensas relaciones con Washington bajo la administración Trump, generando un amplio apoyo político junto con algunas críticas.
El presidente Cyril Ramaphosa anunció el 14 de abril el nombramiento de Roelf Meyer como embajador de Sudáfrica en los Estados Unidos, confirmando la declaración del portavoz Vincent Magwenya. Meyer, quien se desempeñó como ministro de desarrollo constitucional del Partido Nacional, fue un negociador clave en las conversaciones de la década de 1990 para poner fin al apartheid, trabajando junto a Ramaphosa (entonces jefe negociador del ANC) en eventos como las conversaciones de Groote Schuur después de la liberación de Nelson Mandela en 1990 y las negociaciones de 1993. Posteriormente sirvió en el gobierno multipartidista de Mandela y ahora dirige la In Transformation Initiative, aplicando sus habilidades a conflictos globales.
Sudáfrica no ha tenido un embajador en Washington desde que Ebrahim Rasool fue expulsado el año pasado tras enfurecer a la administración Trump. Los funcionarios esperan que Meyer parta después de los trámites, con la aceptación de EE. UU. prevista. El nombramiento se produce en medio de esfuerzos para estabilizar las relaciones bilaterales, incluidas las relaciones comerciales que sustentan 15.000 millones de dólares a través de la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África (AGOA).
La medida ha recibido un amplio apoyo. El líder del Movimiento Democrático Unido, Bantu Holomisa, elogió a Meyer como un "líder estratégico" con experiencia en la acogida de legisladores estadounidenses, prediciendo el éxito en el cabildeo en el Congreso. El secretario general del ANC, Fikile Mbalula, calificó la decisión como "buena y tácticamente sólida". El portavoz de la DA, Ryan Smith, describió a Meyer como una "buena elección" para la diplomacia, instando a centrarse en la reparación comercial y la no alineación. Brett Herron, del partido Good, lo vio como un "apaciguamiento inteligente" contra las presiones de EE. UU.
Surgieron críticas de grupos afrikáneres: el líder del Freedom Front Plus, Corné Mulder, citó un "enorme déficit de confianza" debido a los vínculos de Meyer con el ANC; Kallie Kriel, de AfriForum, lo calificó de "cuadro del ANC". Herman Mashaba, de Action SA, se opuso por considerar que comprometía la soberanía.
Los líderes empresariales dieron la bienvenida a la elección. La directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Estadounidense, Michelle Constant, destacó la experiencia de Meyer, mientras que el analista Tony Carroll anticipó un reinicio de las relaciones.
