El presidente de EE. UU., Donald Trump, ha nominado a Michelle Park Steel, excongresista estadounidense de origen coreano por California, como embajadora de Estados Unidos en Corea del Sur. El puesto ha estado vacante durante más de un año desde que el exembajador Philip Goldberg partió en enero del año pasado. De ser confirmada por el Senado, se convertiría en la segunda persona de origen coreano en ocupar el cargo, siguiendo a Sung Kim, quien lo desempeñó de 2011 a 2014.
Washington (Yonhap/The Korea Times) -- El presidente de EE. UU., Donald Trump, nominó a Michelle Park Steel, exlegisladora republicana por California con dos mandatos, como embajadora de Estados Unidos en Corea del Sur, según un documento de nominación presidencial publicado este lunes.
El puesto de embajador ha permanecido vacante desde que Philip Goldberg se marchó en enero del año pasado. Joseph Yun, exrepresentante especial para la política de Corea del Norte, se desempeñó como embajador interino, seguido por Kevin Kim, exsubsecretario adjunto en la Oficina de Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico del Departamento de Estado.
Nacida en Seúl en junio de 1955, Steel creció en Corea del Sur, Japón y Estados Unidos, y habla coreano con fluidez. Obtuvo una licenciatura en la Universidad Pepperdine y un MBA en la Universidad del Sur de California. Elegida a la Cámara de Representantes en 2020 y reelegida en 2022, perdió ante su rival demócrata por un estrecho margen en las elecciones de 2024. Antes de esa votación, Trump la respaldó en redes sociales como una de las "congresistas más fuertes" del país y una "patriota de America First cuya familia huyó valientemente del comunismo", ofreciéndole su apoyo "completo y total".
Durante su mandato en el Congreso, Steel abogó por una legislación dirigida a los estadounidenses de origen coreano separados de sus familiares en Corea del Norte tras la Guerra de Corea de 1950-53. Anteriormente formó parte de la Junta de Supervisores del Condado de Orange y de la Junta Estatal de Ecualización de California. Su esposo, Shawn Steel, presidió el Partido Republicano de California de 2001 a 2003 y ha sido miembro del Comité Nacional Republicano por California desde 2008. Ella cuenta con un fuerte respaldo de los líderes republicanos, incluido el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y formó parte de la Comisión Asesora del Presidente sobre Asiático-Americanos e Isleños del Pacífico durante el primer mandato de Trump.
La nominación se produce en medio de tareas conjuntas entre EE. UU. y Corea del Sur, que incluyen la modernización de su alianza, el abordaje de cuestiones comerciales y de inversión, y la cooperación ante las amenazas de Corea del Norte y el conflicto en Oriente Medio. La confirmación del Senado podría mejorar la comunicación bilateral tras la vacante de un año.
