ドナルド・トランプ米大統領は、カリフォルニア州選出の韓国系米国人であるミシェル・パク・スティール元下院議員を駐韓米国大使に指名した。同ポストは昨年1月にフィリップ・ゴールドバーグ前大使が離任して以来、1年以上空席となっていた。上院の承認を得られれば、2011年から2014年まで務めたソン・キム氏以来、2人目の韓国系米国人大使となる。
ワシントン（聯合ニュース／コリア・タイムズ）― ドナルド・トランプ米大統領は、カリフォルニア州で2期務めた共和党の元下院議員、ミシェル・パク・スティール氏を駐韓米国大使に指名した。月曜日に公表された大統領指名文書で明らかになった。
駐韓大使のポストは、昨年1月にフィリップ・ゴールドバーグ氏が離任して以来、空席が続いていた。ジョセフ・ユン元北朝鮮担当特別代表が臨時代理大使を務め、その後は国務省東アジア・太平洋局の元副次官補であるケビン・キム氏が担当してきた。
1955年6月ソウル生まれのスティール氏は、韓国、日本、米国で育ち、韓国語に堪能である。ペパーダイン大学で学士号、南カリフォルニア大学でMBAを取得した。2020年の下院選で初当選し、2022年に再選されたが、2024年の選挙では民主党候補に僅差で敗れた。同選挙の直前、トランプ氏はSNSで同氏を全米で「最も強力な女性議員」の一人であり、「家族が勇敢にも共産主義から逃れたアメリカ第一主義の愛国者」であると称賛し、「完全かつ全面的」な支持を表明していた。
下院議員在任中、スティール氏は朝鮮戦争（1950〜53年）後に北朝鮮の親族と離れ離れになった韓国系米国人を支援する法案を推進した。以前はオレンジ郡の郡政委員会やカリフォルニア州平等委員会の委員を務めた経歴を持つ。夫のショーン・スティール氏は2001年から2003年までカリフォルニア州共和党委員長を務め、2008年からは同州の共和党全国委員を務めている。同氏はマイク・ジョンソン下院議長をはじめとする共和党指導部から強い支持を得ており、トランプ氏の第1次政権下では大統領諮問委員会（アジア系・太平洋諸島系米国人担当）の委員も務めた。
今回の指名は、同盟の近代化、貿易・投資問題への対応、北朝鮮の脅威や中東紛争における協力など、米韓両国が取り組むべき共通課題がある中で行われた。上院での承認を経て大使が着任すれば、1年続いた空席期間を経て二国間の意思疎通が強化される可能性がある。
