Le Selective Service System a progressé dans ses plans visant à inscrire automatiquement les hommes éligibles à la conscription en utilisant des données fédérales, remplaçant ainsi l'obligation actuelle pour la plupart d'entre eux de s'inscrire d'eux-mêmes autour de leur 18e anniversaire. Ce changement a été imposé par la loi sur l'autorisation de la défense nationale (National Defense Authorization Act) pour l'exercice 2026 et est actuellement soumis à un examen réglementaire fédéral, les responsables indiquant que la mise en œuvre est prévue pour décembre 2026.
Le Selective Service System (SSS) cherche à modifier la gestion des inscriptions à la conscription, en transférant la responsabilité de la démarche individuelle vers une inscription automatique effectuée par le gouvernement.
Selon la proposition, la plupart des hommes tenus de s'inscrire n'auraient plus besoin d'effectuer eux-mêmes les démarches dans les 30 jours suivant leur 18e anniversaire. À la place, le SSS inscrirait les personnes éligibles en intégrant des informations provenant de sources de données fédérales existantes, selon l'agence et les reportages sur la soumission de la règle proposée pour examen.
La représentante Chrissy Houlahan (D-Pa.), qui a soutenu ce changement, a déclaré que l'objectif est de réduire les dépenses liées aux campagnes de sensibilisation et d'éducation pour rediriger les ressources vers la préparation et la mobilisation.
Le SSS a indiqué au Congrès que le taux de conformité à l'inscription a diminué ces dernières années. Dans son rapport annuel couvrant l'année civile 2024, l'agence a signalé que le taux d'inscription pour les hommes âgés de 18 à 25 ans était de 81 %, en légère baisse par rapport à 2023, tandis que le taux d'inscription pour les jeunes de 18 ans est passé de 39 % en 2023 à 42 % en 2024.
La loi fédérale exige généralement que les citoyens américains de sexe masculin et certains immigrants de sexe masculin vivant aux États-Unis, âgés de 18 à 25 ans, s'inscrivent auprès du SSS. L'agence précise que le défaut d'inscription peut entraîner des conséquences importantes, notamment la perte d'éligibilité à certains avantages fédéraux et étatiques liés à cette inscription.
Les États-Unis ont utilisé la conscription pour la dernière fois en 1973, pendant la guerre du Vietnam. L'inscription en elle-même a repris en 1980, lorsque le président Jimmy Carter a réactivé l'obligation d'enregistrement.
Le passage à l'inscription automatique ne signifie pas, en soi, le rétablissement de la conscription. Le SSS a précisé que le retour à la conscription nécessiterait une législation distincte, car l'incorporation au service militaire exigerait toujours une autorisation explicite du Congrès et du président.
Dans des commentaires séparés relayés par la presse, la porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré qu'une conscription « ne faisait pas partie du plan actuel pour le moment », tout en ajoutant que le président « garde sagement ses options ouvertes ».
Les femmes restent exclues de l'obligation d'inscription fédérale en vertu de la loi actuelle, malgré les efforts périodiques du Congrès pour élargir l'éligibilité.
