Vandales profanent les publicités du métro de New York pour un pendentif compagnon IA
Les critiques ont vandalisé des publicités pour le collier Friend AI dans les métros de New York, protestant contre ses fonctionnalités de surveillance et son rôle dans la lutte contre la solitude. La campagne, lancée par le fondateur de 22 ans Avi Schiffmann, a suscité une vive réaction en ligne et hors ligne. Alors que Schiffmann défend l'appareil comme un complément aux relations humaines, les détracteurs mettent en garde contre les risques pour la vie privée et les préjudices sociétaux.
Ces dernières semaines, les usagers du métro de New York ont ciblé les publicités pour Friend, un pendentif portable IA de 129 $ conçu pour surveiller les conversations et agir comme un compagnon de soutien. L'appareil, qui sera lancé prochainement dans les magasins Walmart, promet une fiabilité, comme ne jamais annuler un dîner ou laisser des plats sales dans l'évier. Cependant, des vandales ont griffonné des messages comme « L'IA ne se soucie pas » et « Le lien humain est sacré. L'IA n'est pas ton amie », soulignant l'opposition au remplacement des liens humains par la technologie.
La réaction s'est intensifiée après qu'Avi Schiffmann ait dépensé moins d'un million de dollars pour une prise de contrôle totale des publicités du métro MTA, en faisant l'une des campagnes les plus discutées de la mémoire récente, selon The New York Times. Schiffmann, 22 ans, a confirmé que la stratégie visait d'abord New York pour un maximum de buzz, la campagne s'étendant maintenant à Los Angeles et bientôt à Chicago. « Seule la MTA permet d'acheter une prise de contrôle totale comme celle-ci », a-t-il dit au NYT. « Ça semble presque illégal. »
Les critiques ont élargi leurs attaques pour inclure les problèmes environnementaux et éthiques de l'IA. Un vandale a accusé des centres de données comme ceux de xAI de « empoisonner les communautés noires », tandis qu'un autre a averti que « donner librement vos infos personnelles à Big Tech ne guérira pas vos blessures », en référence à la surveillance IA de Palantir rapportée par The Guardian. Les craintes de vol de données sont proéminentes, avec des graffitis comme « Bouillie de surveillance IA » et des modifications d'annonces lisant « Je volerai tes infos, volerai tes données, volerai ton identité. »
Une enquête de la Harvard Graduate School of Education a mis en lumière le rôle de la technologie dans la solitude, 73 % des répondants la citant comme contributrice, particulièrement chez les 30-44 ans. Schiffmann contre-argumente que Friend complète les amis humains, visant à booster l'intelligence émotionnelle des utilisateurs. « Je ne vois pas ça comme dystopique », a-t-il dit. « L'ami IA est une nouvelle catégorie de companionship, qui coexistera aux côtés des amis traditionnels plutôt que de les remplacer. » Il l'a comparé à avoir un chat, un chien, un enfant et un adulte dans la même pièce : « Pourquoi pas une IA ? »
Malgré la controverse, les ventes s'élèvent à 3 100 unités. La MTA n'a pas commenté, mais Victoria Mottesheard d'Outfront Media a noté que l'IA est « la conversation de 2025 ». En ligne, un site de Marc Mueller a recueilli près de 6 000 profanations virtuelles, incluant des éditions humoristiques comme changer « Friend » en « Fries » et des avertissements sérieux sur les risques pour la santé mentale des compagnons IA, comme des poursuites contre Character.AI et ChatGPT.