Vándalos profanan anuncios del metro de Nueva York sobre colgante compañero de IA
Los críticos han vandalizado anuncios del collar Friend AI en los metros de Nueva York, protestando por sus funciones de vigilancia y su rol en abordar la soledad. La campaña, lanzada por el fundador de 22 años Avi Schiffmann, ha generado una amplia reacción negativa en línea y fuera de ella. Mientras Schiffmann defiende el dispositivo como un complemento a las relaciones humanas, los detractores advierten sobre riesgos de privacidad y daños sociales.
En las últimas semanas, los pasajeros del metro de Nueva York han atacado anuncios de Friend, un colgante portátil de IA de $129 diseñado para monitorear conversaciones y actuar como un compañero de apoyo. El dispositivo, que se lanzará pronto en tiendas Walmart, promete fiabilidad, como nunca fallar en la cena o dejar platos sucios en el fregadero. Sin embargo, los vándalos han garabateado mensajes como "La IA no se preocupa" y "La conexión humana es sagrada. La IA no es tu amiga", enfatizando la oposición a reemplazar los lazos humanos con tecnología.
La reacción negativa se intensificó después de que Avi Schiffmann gastara menos de $1 millón en una toma completa de los anuncios del metro MTA, convirtiéndola en una de las campañas más discutidas en la memoria reciente, según The New York Times. Schiffmann, de 22 años, confirmó que la estrategia apuntó primero a Nueva York para máximo revuelo, con la campaña ahora expandiéndose a Los Ángeles y pronto a Chicago. "Solo el MTA permite comprar una toma completa como esa", le dijo al NYT. "Casi se siente ilegal."
Los críticos han ampliado sus ataques para incluir problemas ambientales y éticos de la IA. Un vándalo acusó a centros de datos como los de xAI de "envenenar comunidades negras", mientras que otro advirtió que "dar libremente tu información personal a Big Tech no curará tus heridas", refiriéndose a la vigilancia de IA de Palantir reportada por The Guardian. Los temores al robo de datos son prominentes, con grafitis como "Basura de vigilancia de IA" y alteraciones en los anuncios que dicen "Te robaré tu info, te robaré tus datos, te robaré tu identidad."
Una encuesta de la Harvard Graduate School of Education destacó el rol de la tecnología en la soledad, con el 73% de los encuestados citándola como un contribuyente, particularmente entre personas de 30 a 44 años. Schiffmann contraargumenta que Friend complementa a los amigos humanos, con el objetivo de aumentar la inteligencia emocional de los usuarios. "No lo veo como distópico", dijo. "El amigo de IA es una nueva categoría de compañía, una que coexistirá junto a los amigos tradicionales en lugar de reemplazarlos." Lo comparó con tener un gato, un perro, un niño y un adulto en la misma habitación: "¿Por qué no una IA?"
A pesar de la controversia, las ventas alcanzan las 3.100 unidades. El MTA no ha comentado, pero Victoria Mottesheard de Outfront Media señaló que la IA es "la conversación de 2025". En línea, un sitio web de Marc Mueller ha recopilado casi 6.000 profanaciones virtuales, incluyendo ediciones humorísticas como cambiar "Friend" por "Fries" y advertencias serias sobre riesgos para la salud mental de los compañeros de IA, como demandas contra Character.AI y ChatGPT.