Vandaliser skändar New Yorks tunnelbanereklam för AI-kompis-halsband
Kritiker har vandaliserat annonser för Friend AI-halsbandet i New Yorks tunnelbana, och protesterar mot dess övervakningsfunktioner och roll i att bekämpa ensamhet. Kampanjen, som lanserades av 22-åriga grundaren Avi Schiffmann, har väckt omfattande motreaktioner online och offline. Medan Schiffmann försvarar enheten som ett komplement till mänskliga relationer, varnar kritiker för integritetsrisker och samhällsskador.
På senare veckor har resenärer i New Yorks tunnelbana riktat in sig på annonser för Friend, ett $129 AI-bärbart halsband designat för att övervaka samtal och fungera som en stödjande kompis. Enheten, som snart lanseras i Walmart-butiker, lovar pålitlighet, som att aldrig strunta i middagen eller lämna smutsiga diskar i diskhon. Vandalerna har dock klottrat meddelanden som "AI bryr sig inte" och "Mänsklig kontakt är helig. AI är inte din vän", och betonar motståndet mot att ersätta mänskliga band med teknik.
Motreaktionen tilltog efter att Avi Schiffmann spenderat mindre än 1 miljon dollar på en fullständig övertagande av MTA-tunnelbanans annonser, vilket gjort det till en av de mest diskuterade kampanjerna på senare tid, enligt The New York Times. Schiffmann, 22, bekräftade att strategin först riktades mot New York för maximalt hyp, och kampanjen expanderar nu till Los Angeles och snart Chicago. "Bara MTA tillåter att man köper en full övertagande som den", sa han till NYT. "Det känns nästan olagligt."
Kritiker har utvidgat sina attacker till att inkludera AI:s miljö- och etiska problem. En vandal anklagade datacenter som xAI:s för att "förgifta svarta samhällen", medan en annan varnade för att "att fritt ge din personliga info till Big Tech inte läker dina sår", med hänvisning till Palantirs AI-övervakning rapporterad av The Guardian. Rädsla för datastöld är framträdande, med klotter som "AI-övervakningssörja" och ändringar av annonser som läser "Jag stjäl din info, stjäl dina data, stjäl din identitet."
En undersökning från Harvard Graduate School of Education belyste teknikens roll i ensamhet, med 73% av respondenterna som anger det som en bidragande faktor, särskilt bland 30- till 44-åringar. Schiffmann kontrar att Friend kompletterar mänskliga vänner och syftar till att öka användarnas emotionella intelligens. "Jag ser inte det här som dystopiskt", sa han. "AI-vännen är en ny kategori av sällskap, en som kommer att samexistera vid sidan av traditionella vänner snarare än att ersätta dem." Han liknade det vid att ha en katt, hund, barn och vuxen i samma rum: "Varför inte en AI?"
Trots kontroversen står försäljningen på 3 100 enheter. MTA har inte kommenterat, men Outfront Medias Victoria Mottesheard noterade att AI är "samtalet för 2025". Online har en webbplats av Marc Mueller samlat nästan 6 000 virtuella skändningar, inklusive humoristiska redigeringar som att byta ut "Friend" mot "Fries" och allvarliga varningar om mentala hälsorisker från AI-kompisar, såsom rättstvister kring Character.AI och ChatGPT.