Le Windsor Park Nordic Centre à Winnipeg a temporairement fermé ses pistes de ski de fond jusqu'au lundi au milieu des températures glaciales qui enserrent le Manitoba. La fermeture survient alors qu'une masse d'air arctique provoque des refroidissements éoliens jusqu'à -45 °C, rendant les activités extérieures dangereuses. Les responsables invoquent la sécurité et une faible affluence attendue comme raisons principales de la décision.
Le Windsor Park Nordic Centre, un pôle pour le ski de fond à Winnipeg, a annoncé jeudi que ses pistes resteraient fermées tout le week-end en raison du temps extrêmement froid. Laurie Penton, la gestionnaire du centre, a déclaré que l'organisation à but non lucratif ferme rarement pour de telles raisons, se rappelant un seul précédent. « Nous ne nous attendons pas à ce que les gens skient ce week-end, à cause du froid extrême », a dit Penton. « Cela n'avait pas de sens de dépenser de l'argent pour avoir du personnel ici alors que nous nous attendons pratiquement à zéro clients. » Environnement et Changement climatique Canada a émis des avertissements météorologiques pour la majeure partie du Manitoba, de la Saskatchewan et des parties de l'Ontario, prévoyant des valeurs de refroidissement éolien de -40 à -45 °C dans le sud du Manitoba alors qu'une masse d'air froid et venteuse s'installe. Penton a souligné le rôle du vent : « Le vent est un facteur énorme. Il n'y a aucun doute que c'est extrême même pour Winnipeg et les Manitobains. » Le coup de froid affecte plus que les loisirs. Les premiers répondants de Winnipeg font face à des défis importants, le service Winnipeg Fire Paramedic nécessitant des rotations d'équipes pour contrer les risques d'engelures et d'hypothermie. Le chef adjoint Scott Wilkinson a expliqué que l'équipement gèle, compliquant les interventions incendie : « Nous vaporisons beaucoup d'eau, nous produisons beaucoup de glace. » Les conducteurs sont également invités à se préparer, alors que CAA Manitoba signale des hausses potentielles de pannes de batterie. La porte-parole Nadia Matos a recommandé de garder les réservoirs de carburant à plus de moitié pleins et de transporter des kits d'urgence avec couvertures, fusées de détresse et outils de chauffage. Les impacts plus larges incluent des fermetures d'écoles en milieu rural au Manitoba et un soutien accru pour les personnes sans abri, avec des refuges comme Siloam Mission qui ouvrent des centres de réchauffement. Le froid devrait s'atténuer d'ici dimanche, selon les météorologues.
