De fortes chutes de neige ce week-end ont provoqué de graves perturbations dans les transports publics et de nombreux accidents de voiture dans le nord de l’Allemagne. Les bus ont été arrêtés dans des villes comme Hanovre, Oldenburg et Lünebourg, tandis que les trains ont été annulés ou fortement retardés. Les experts débattent de savoir si le nord est moins équipé pour affronter les intempéries hivernales en raison d’une moindre expérience par rapport au sud.
Le début de l’hiver ce week-end a apporté à la fois frustration et joie dans le nord de l’Allemagne : pendant que les enfants se réjouissaient sur les collines de luge, les conducteurs luttaient contre des routes glissantes et des bus à l’arrêt. À Hanovre, les services de bus ont été complètement suspendus de samedi soir à dimanche midi, de même à Oldenburg et Lünebourg à partir de samedi après-midi. De nombreuses liaisons ferroviaires en Basse-Saxe et à Brême ont été annulées ou fortement retardées. Sur les routes, 74 accidents rien qu’à Hanovre ont été causés par la neige et la glace.
Certains conducteurs se plaignaient : «Dès qu’il tombe quelques flocons de neige, plus rien ne fonctionne dans le nord.» En réalité, plus de neige est tombée que prévu : 13 centimètres de neige fraîche à Hambourg, seulement 2 à Munich et 22 à Nordholz, rapporte le météorologue Jürgen Schmidt de Wetterkontor au RedaktionsNetzwerk Deutschland (RND). Il attribue ces précipitations plus abondantes à une grande masse d’air froid sur l’Europe centrale et à la proximité de mers chaudes fournissant plus d’humidité.
Pourquoi le nord peine-t-il davantage ? «L’impression qu’il y a toujours un peu plus de problèmes dans le nord n’est certainement pas tout à fait fausse», déclare Horst Hanke, ingénieur civil et expert en services hivernaux de l’Association des entreprises municipales (VKU). La neige est plus rare dans le nord, ce qui entraîne moins de pratique pour les conducteurs et le personnel. Un opérateur de déneigeuse peut rester trois ans sans travail, tandis qu’au sud, c’est 20 interventions par an. Les villes et communes sont responsables des routes publiques mais peuvent transférer les tâches aux propriétaires — souvent pour les trottoirs. Hanke critique le non-respect par les propriétaires et les amendes rares, ainsi que les interdictions de sel dans certaines villes pour des raisons environnementales, contre lesquelles les tribunaux ont statué.
Les arrêts de bus sur les axes principaux devraient être évitables, car les villes doivent prioriser. Certaines municipalités ont réduit leur équipement en anticipant moins de neige — mais l’obligation légale persiste.
