नोदीरबेक अब्दुसत्तोरोव और जवोखिर सिन्दारोव ने वाइक आन ज़ी में टाटा स्टील शतरंज टूर्नामेंट में पहली और दूसरी जगह हासिल करने के बाद हीरो के रूप में घर लौटे। पारंपरिक उज़्बेक वेशभूषा में सजे वे ताशकंद इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर फूलों के गुलदस्ते, गले मिलन और मीडिया का ध्यान पाकर स्वागत किए गए। यह गर्मजोशी भरा स्वागत उज़्बेकिस्तान की शतरंज के प्रति बढ़ती रुचि को रेखांकित करता है, जो भारत के खेल के प्रति उत्साह से टक्कर लेती है।
टाटा स्टील शतरंज टूर्नामेंट, ठंडे डच शहर वाइक आन ज़ी में आयोजित, वर्ष का पहला प्रमुख क्लासिकल इवेंट था, जिसमें विश्व के शीर्ष प्रतिभाएं शामिल हुईं। उज़्बेकिस्तान के नोदीरबेक अब्दुसत्तोरोव ने जीत हासिल की, जबकि उनके हमवतन जवोखिर सिन्दारोव ने रजत पदक जीता, जो राष्ट्र को उत्साहित करने वाला था। ताशकंद पहुंचने पर दोनों को तुरंत चोपोन रोब और डोप्पी टोपी पहनाई गई, सांस्कृतिक गौरव के प्रतीक, गले लगाने और कैमरा फ्लैश के बीच। यह हीरो का स्वागत भारत में डी गुकेश के टोरंटो से 2024 कैंडिडेट्स ट्रायम्फ के बाद चेन्नई में स्कूली बच्चों से घिरे लौटने जैसा था। उज़्बेकिस्तान में शतरंज सेलिब्रिटी स्टेटस हासिल कर चुकी है। याद कीजिए सिन्दारोव का 2023 गोवा में फीडे वर्ल्ड कप जीत: राष्ट्रपति शावकत मिर्ज़ियोयेव ने राष्ट्रीय आयोजन रोककर घोषणा की, स्टेडियम में खुशी की लहर दौड़ा दी, फिर पर्सनल वीडियो कॉल। प्रधानमंत्री अब्दुल्ला आरिपोव एयरपोर्ट स्वागत में शामिल हुए, खेल अधिकारियों, झंडे लहराते युवाओं और मार्चिंग बैंड के साथ। पुरस्कार भी मिले। सिन्दारोव को तीन कमरों वाला अपार्टमेंट, लगभग 10,000 डॉलर नकद और 'मान्यता प्राप्त एथलीट' खिताब मिला। पिछले गौरवों को भी इसी तरह सम्मानित किया गया: 2022 चेन्नई ओलंपियाड में उज़्बेक टीम का स्वर्ण, जिसमें अब्दुसत्तोरोव और सिन्दारोव शामिल थे, ने दो कमरों वाले अपार्टमेंट और शेवरले इक्विनॉक्स एसयूवी दिए। अब्दुसत्तोरोव को 2021 वर्ल्ड रैपिड चैंपियनशिप के लिए अपार्टमेंट मिला। सरकारी समर्थन इस उदय को बढ़ावा देता है। 2024 के इंटरव्यू में अब्दुसत्तोरोव ने कहा, «सरकार ट्रेनिंग कैंप से यात्रा और खर्च तक सबकी अच्छी मदद करती है।» शतरंज उज़्बेकिस्तान के शीर्ष खेलों में फुटबॉल और बॉक्सिंग के बाद आता है, ऐतिहासिक जड़ों पर टिका – कुशान काल (पहली-दूसरी शताब्दी) के अवशेष और समरकंद के निष्कर्ष (सातवीं-अठवीं शताब्दी) इसके प्राचीन अस्तित्व की गवाही देते हैं। भविष्य में, 2026 उज़्बेकिस्तान शतरंज ओलंपियाड रिडेम्प्शन का मौका देता है। टीम – सिन्दारोव, अब्दुसत्तोरोव, नोदीरबेक याकुब्बोयेव और जाखोंगिर वहिदोव – 2024 बुडापेस्ट में भारत से हारे स्वर्ण को वापस लेना चाहती है। अब्दुसत्तोरोव ने कहा, «हम निश्चित रूप से बुडापेस्ट का बदला लेने को उत्सुक हैं।» भारत के गहरे बेंच के साथ चुनौती के बीच, उज़्बेक वंडरकिड्स घरेलू मिट्टी पर चमकने को तैयार हैं, राष्ट्र के विकसित शतरंज विरासत को प्रतिबिंबित करते हुए।