Peneliti menemukan situs di Cekungan Turkana Kenya di mana hominin awal membuat alat batu Oldowan secara konsisten selama hampir 300.000 tahun, dari 2,75 hingga 2,44 juta tahun yang lalu. Ketahanan ini terjadi di tengah perubahan iklim ekstrem, termasuk kebakaran hutan dan kekeringan. Temuan ini menyoroti bagaimana pembuatan alat membantu leluhur beradaptasi dan bertahan hidup.
Di Cekungan Turkana Kenya, di Situs Namorotukunan, tim internasional mengungkap bukti salah satu tradisi pembuatan alat batu tertua dan terpanjang. Berusia antara kira-kira 2,75 hingga 2,44 juta tahun yang lalu, alat Oldowan ini—alat bertepi tajam yang berfungsi sebagai alat serbaguna—menunjukkan konsistensi yang luar biasa meskipun gejolak lingkungan.
Studi yang diterbitkan pada 4 November 2025 di Nature Communications menggunakan penanggalan abu vulkanik, pola magnetik di sedimen, analisis kimia batuan, dan jejak tanaman mikroskopis untuk menghubungkan pembuatan alat dengan pergeseran iklim. Hominin awal menghadapi ketidakstabilan intens, dengan lanskap berubah dari lahan basah subur menjadi padang rumput kering yang dilanda api dan semi-gurun. Namun, desain alat mereka tetap stabil, menunjukkan pengetahuan diwariskan lintas generasi.
"Situs ini mengungkap cerita luar biasa tentang kelanjutan budaya," kata penulis utama David R. Braun, profesor antropologi di Universitas George Washington dan afiliasi Institut Max Planck. "Apa yang kita lihat bukan inovasi satu kali—ini tradisi teknologi yang sudah lama berdiri."
Penulis senior Susana Carvalho, direktur sains di Taman Nasional Gorongosa di Mozambik, menambahkan, "Temuan kami menunjukkan bahwa penggunaan alat mungkin merupakan adaptasi yang lebih umum di antara leluhur primata kami."
Tanda potong pada tulang menunjukkan alat-alat tersebut memungkinkan makan daging, memperluas pola makan di tengah ekosistem yang berubah. "Di Namorotukunan, tanda potong menghubungkan alat batu dengan makan daging, mengungkap pola makan yang diperluas yang bertahan melintasi lanskap yang berubah," kata Frances Forrest di Universitas Fairfield.
Perubahan lanskap sangat mencolok, seperti yang dicatat Rahab N. Kinyanjui di Museum Nasional Kenya dan Institut Max Planck: "Rekor fosil tanaman menceritakan kisah luar biasa: Lanskap bergeser dari lahan basah subur menjadi padang rumput kering yang dilanda api dan semi-gurun. Saat vegetasi bergeser, pembuatan alat tetap stabil. Ini adalah ketahanan."
Niguss Baraki di Universitas George Washington mengamati, "Temuan ini menunjukkan bahwa sekitar 2,75 juta tahun yang lalu, hominin sudah pandai membuat alat batu tajam, yang mengisyaratkan bahwa awal teknologi Oldowan lebih tua dari yang kita kira."
Penelitian melibatkan arkeolog, geolog, dan paleoantropolog dari Kenya, Ethiopia, Amerika Serikat, Brasil, Jerman, India, Belanda, Portugal, Rumania, Spanyol, Afrika Selatan, dan Inggris. Pekerjaan lapangan dilakukan dengan izin dari Museum Nasional Kenya dan Kementerian Pendidikan, Sains, dan Teknologi, bekerja sama dengan Sekolah Lapangan Koobi Fora dan komunitas lokal Daasanach dan Ileret. Pendanaan berasal dari National Science Foundation AS, Leakey Foundation, Palaeontological Scientific Trust, Dutch Research Council, Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo, American Museum of Natural History, dan Romanian National Authority for Scientific Research.