Forskare har upptäckt en plats i Kenyas Turkana-bäcken där tidiga homininer tillverkade Oldowan-stenyxor konsekvent i nästan 300 000 år, från 2,75 till 2,44 miljoner år sedan. Denna uthållighet skedde mitt i extrema klimatförändringar, inklusive skogsbränder och torkor. Upptäckterna belyser hur verktygsframställning hjälpte förfäder att anpassa sig och överleva.
I Kenyas Turkana-bäcken, vid Namorotukunan-platsen, har ett internationellt team avslöjat bevis för en av de äldsta och mest långvariga traditionerna av stenverktygsframställning. Daterade till mellan ungefär 2,75 och 2,44 miljoner år sedan, visar dessa Oldowan-verktyg — vassa kanter som fungerar som mångsidiga verktyg — anmärkningsvärd konsistens trots miljöförändringar.
Studien, publicerad den 4 november 2025 i Nature Communications, använde vulkanaska-datering, magnetiska mönster i sediment, kemiska analyser av bergarter och mikroskopiska växtspår för att koppla verktygsframställning till klimatförändringar. Tidiga homininer stod inför intensiv instabilitet, med landskap som förvandlades från frodiga våtmarker till torra, eldsvepade gräsmarker och halvöknar. Ändå förblev deras verktygsdesigner stabila, vilket tyder på att kunskapen fördes över generationer.
"Denna plats avslöjar en extraordinär berättelse om kulturell kontinuitet", sade huvudförfattaren David R. Braun, professor i antropologi vid George Washington University och affiliad till Max Planck-institutet. "Det vi ser är inte en engångsinnovation — det är en långvarig teknologisk tradition."
Huvudförfattaren Susana Carvalho, vetenskapsdirektör vid Gorongosa nationalpark i Moçambique, tillade: "Våra fynd tyder på att verktygsanvändning kan ha varit en mer generaliserad anpassning bland våra primatförfäder."
Skärmärken på ben indikerar att verktygen möjliggjorde köttätande, vilket breddade dieten mitt i förändrade ekosystem. "Vid Namorotukunan kopplar skärmärken stenverktyg till köttätande, och avslöjar en breddad diet som höll sig över förändrade landskap", sade Frances Forrest vid Fairfield University.
Landskapets förändringar var markanta, som noterat av Rahab N. Kinyanjui vid Kenyas nationalmuseum och Max Planck-institutet: "Växtfossilens register berättar en otrolig historia: Landskapet skiftade från frodiga våtmarker till torra, eldsvepade gräsmarker och halvöknar. När vegetationen förändrades förblev verktygsframställningen stabil. Detta är motståndskraft."
Niguss Baraki vid George Washington University observerade: "Dessa fynd visar att för cirka 2,75 miljoner år sedan var homininer redan bra på att tillverka vassa stenverktyg, vilket antyder att starten på Oldowan-teknologin är äldre än vi trodde."
Forskningen involverade arkeologer, geologer och paleoantropologer från Kenya, Etiopien, USA, Brasilien, Tyskland, Indien, Nederländerna, Portugal, Rumänien, Spanien, Sydafrika och Storbritannien. Fältarbetet genomfördes med tillstånd från Kenyas nationalmuseum och utbildnings-, vetenskaps- och teknikministeriet, i partnerskap med Koobi Fora Field School och lokala Daasanach- och Ileret-communities. Finansiering kom från US National Science Foundation, Leakey Foundation, Palaeontological Scientific Trust, Dutch Research Council, Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo, American Museum of Natural History och Romanian National Authority for Scientific Research.