Pelatih kepala Liverpool Arne Slot meminta para pemainnya untuk menemukan cara memecah taktik blok rendah dan umpan panjang lawan saat juara Premier League menjalani kekalahan tiga pertandingan berturut-turut. The Reds tertinggal empat poin dari pemimpin klasemen Arsenal menjelang bentrokan Sabtu melawan Brentford di Gtech Community Stadium. Slot menyoroti pengaturan pertahanan terkini yang digunakan tim seperti Manchester United dan Crystal Palace.
Performa terbaru Liverpool di Premier League sedang mengalami masa sulit, dengan tim mengalami kekalahan dalam tiga pertandingan terakhir mereka, termasuk kekalahan 2-1 dari Manchester United di Anfield pada Minggu dan kekalahan 2-1 dari Crystal Palace. Masa sulit ini membuat mereka tertinggal empat poin dari Arsenal di puncak klasemen saat mempersiapkan diri menghadapi Brentford pada malam Sabtu.
Dalam konferensi pers pra-pertandingan, Slot menjelaskan bahwa lawan telah mengubah pendekatan mereka musim ini, sering mengadopsi formasi 5-4-1 dengan blok rendah untuk menggagalkan serangan Liverpool, dikombinasikan dengan umpan panjang. "Perbedaan utama antara musim ini dan musim lalu adalah gaya bermain yang kami hadapi," kata Slot. Ia mencatat bahwa Liverpool harus bertahan dari 178 umpan panjang dalam tujuh pertandingan pertama mereka, naik menjadi 59 hanya melawan United—kontras mencolok dengan kampanye sebelumnya.
Slot memuji penyesuaian taktis oleh pelatih lawan, melihatnya sebagai pujian terhadap gaya Liverpool. Ia merujuk pada bagaimana Eintracht Frankfurt, yang dikalahkan Liverpool 5-1 di Liga Champions pada Rabu, berkonsultasi dengan pelatih Crystal Palace Oliver Glasner—yang sebelumnya melatih Frankfurt—tentang cara berbaris. Orang Belanda itu menekankan bahwa solusi terletak pada momen ajaib, seperti yang dari Mohamed Salah di awal musim, atau tendangan bebas, seperti yang terlihat dalam kemenangan atas Frankfurt. "Cara untuk membukanya adalah momen ajaib... atau tendangan bebas," tambah Slot.
Meskipun ada tantangan, Slot melihat kemajuan dalam penciptaan peluang Liverpool melawan pertahanan seperti itu. "Dua kali terakhir kami menghadapi 5-4-1 melawan Palace dan melawan United, kami menciptakan lebih banyak peluang daripada setiap kali kami menghadapi 5-4-1 musim lalu," katanya. Ia membandingkannya dengan pengalaman jangka panjang Manchester City dengan taktik serupa dan menekankan perlunya adaptasi lebih lanjut.
Pelatih Manchester United Ruben Amorim merespons komentar Slot menjelang pertandingan timnya melawan Brighton. "Saya tidak peduli apa yang dikatakan Slot, saya tidak perlu orang lain menganalisis tim saya," ujar Amorim, menambahkan bahwa United harus meningkatkan permainan penguasaan bola sambil beradaptasi bila diperlukan.
Cedera akan menguji Liverpool lebih lanjut: kiper Alisson Becker dan bek Jeremie Frimpong absen karena masalah hamstring, sementara pembaruan ditunggu mengenai masalah selangkangan Isak dari pertengahan minggu dan cedera pergelangan kaki Ryan Gravenberch. Slot juga membahas masa kering Mohamed Salah, tanpa gol dalam enam pertandingan dan dibangku melawan Frankfurt. "Hal terakhir yang saya khawatirkan adalah Mo mulai mencetak gol lagi," yakinnya.