El entrenador del Liverpool Arne Slot ha pedido a sus jugadores que encuentren formas de romper los bloques bajos y las tácticas de balones largos de los rivales mientras los campeones de la Premier League sufren una racha de tres derrotas. Los Reds están cuatro puntos por detrás de los líderes Arsenal antes del choque del sábado contra el Brentford en el Gtech Community Stadium. Slot destacó las recientes configuraciones defensivas usadas por equipos como Manchester United y Crystal Palace.
La reciente forma del Liverpool en la Premier League ha entrado en una fase complicada, con el equipo sufriendo derrotas en sus últimos tres partidos, incluyendo una derrota por 2-1 ante el Manchester United en Anfield el domingo y un revés por 2-1 contra el Crystal Palace. Esta racha negativa los ha dejado cuatro puntos por detrás del Arsenal en la cima de la tabla mientras se preparan para enfrentar al Brentford el sábado por la noche.
En su conferencia de prensa previa al partido, Slot explicó que los rivales han alterado su enfoque esta temporada, adoptando frecuentemente una formación 5-4-1 con un bloque bajo para frustrar el ataque del Liverpool, combinado con balones largos. "La principal diferencia entre esta temporada y la anterior es los estilos de juego que enfrentamos", dijo Slot. Notó que el Liverpool ha tenido que defender 178 balones largos en sus primeros siete partidos, subiendo a 59 solo contra el United, un contraste marcado con la campaña previa.
Slot elogió los ajustes tácticos de los entrenadores rivales, viéndolos como un cumplido al estilo del Liverpool. Hizo referencia a cómo el Eintracht Frankfurt, al que el Liverpool venció 5-1 en la Champions League el miércoles, consultó al entrenador del Crystal Palace Oliver Glasner –quien previamente dirigió al Frankfurt– sobre cómo organizarse. El holandés enfatizó que las soluciones radican en momentos de magia, como los de Mohamed Salah a principios de temporada, o jugadas a balón parado, como en la victoria contra el Frankfurt. "La forma de desbloquearlo es un momento de magia... o una jugada a balón parado", añadió Slot.
A pesar de los desafíos, Slot ve progreso en la creación de oportunidades del Liverpool contra tales defensas. "Las dos últimas veces que enfrentamos un 5-4-1 contra el Palace y contra el United, hemos creado más oportunidades que cada vez que enfrentamos un 5-4-1 la temporada pasada", dijo. Lo comparó con la experiencia a largo plazo del Manchester City con tácticas similares y enfatizó la necesidad de mayor adaptación.
El entrenador del Manchester United Ruben Amorim respondió a los comentarios de Slot antes del partido de su equipo contra el Brighton. "No me importa lo que diga Slot, no necesito que nadie más analice a mi equipo", declaró Amorim, añadiendo que el United debe mejorar el juego de posesión mientras se adapta cuando sea necesario.
Las lesiones pondrán a prueba aún más al Liverpool: el portero Alisson Becker y el defensor Jeremie Frimpong están fuera por problemas en los isquiotibiales, mientras se esperan actualizaciones sobre el problema en la ingle de Isak de mitad de semana y la lesión de tobillo de Ryan Gravenberch. Slot también abordó la sequía goleadora de Mohamed Salah, sin marcar en seis partidos y en el banquillo contra el Frankfurt. "Lo último que me preocupa es que Mo vuelva a marcar goles", aseguró.