L'allenatore del Liverpool Arne Slot ha invitato i suoi giocatori a trovare modi per sfondare i blocchi bassi e le tattiche di palloni lunghi degli avversari mentre i campioni di Premier League subiscono una serie di tre sconfitte. I Reds sono a quattro punti dai leader Arsenal prima del scontro di sabato con il Brentford al Gtech Community Stadium. Slot ha evidenziato le recenti configurazioni difensive usate da squadre come Manchester United e Crystal Palace.
La recente forma del Liverpool in Premier League ha attraversato un periodo difficile, con la squadra che ha subito sconfitte nelle ultime tre partite, inclusa una sconfitta per 2-1 contro il Manchester United ad Anfield domenica e una battuta d'arresto per 2-1 contro il Crystal Palace. Questa flessione li ha lasciati quattro punti dietro all'Arsenal in cima alla classifica mentre si preparano ad affrontare il Brentford sabato sera.
Nella sua conferenza stampa pre-partita, Slot ha spiegato che gli avversari hanno modificato il loro approccio questa stagione, adottando frequentemente una formazione 5-4-1 con un blocco basso per frustrare l'attacco del Liverpool, combinato con palloni lunghi. "La principale differenza tra questa stagione e la scorsa è gli stili di gioco che affrontiamo", ha detto Slot. Ha notato che il Liverpool ha dovuto difendere 178 palloni lunghi nelle prime sette partite, salendo a 59 solo contro l'United – un contrasto netto con la campagna precedente.
Slot ha elogiato gli aggiustamenti tattici degli allenatori rivali, vedendoli come un complimento allo stile del Liverpool. Ha fatto riferimento a come l'Eintracht Frankfurt, che il Liverpool ha battuto 5-1 in Champions League mercoledì, ha consultato l'allenatore del Crystal Palace Oliver Glasner – che ha precedentemente allenato il Francoforte – su come impostare la squadra. L'olandese ha sottolineato che le soluzioni risiedono in momenti di magia, come quelli di Mohamed Salah all'inizio della stagione, o calci piazzati, come visto nella vittoria contro il Francoforte. "Il modo per sbloccarlo è un momento di magia... o un calcio piazzato", ha aggiunto Slot.
Nonostante le sfide, Slot vede progressi nella creazione di occasioni del Liverpool contro tali difese. "Le ultime due volte che abbiamo affrontato un 5-4-1 contro il Palace e contro l'United, abbiamo creato più occasioni di quante ne abbiamo create ogni singola volta che abbiamo affrontato un 5-4-1 la scorsa stagione", ha detto. L'ha paragonato all'esperienza a lungo termine del Manchester City con tattiche simili e ha sottolineato la necessità di ulteriori adattamenti.
L'allenatore del Manchester United Ruben Amorim ha risposto ai commenti di Slot prima della partita della sua squadra contro il Brighton. "Non mi importa cosa dice Slot, non ho bisogno che qualcun altro analizzi la mia squadra", ha dichiarato Amorim, aggiungendo che l'United deve migliorare il gioco di possesso mentre si adatta quando necessario.
Gli infortuni testeranno ulteriormente il Liverpool: il portiere Alisson Becker e il difensore Jeremie Frimpong sono fuori per problemi agli ischiocrurali, mentre si attendono aggiornamenti sul problema all'inguine di Isak di metà settimana e sull'infortunio alla caviglia di Ryan Gravenberch. Slot ha anche affrontato il digiuno di gol di Mohamed Salah, senza reti in sei partite e in panchina contro il Francoforte. "L'ultima cosa di cui mi preoccupo è che Mo ricominci a segnare gol", ha assicurato.