O treinador do Liverpool Arne Slot pediu aos seus jogadores que encontrassem formas de quebrar as táticas de bloco baixo e bolas longas dos adversários enquanto os campeões da Premier League sofrem uma série de três derrotas. Os Reds estão quatro pontos atrás dos líderes Arsenal antes do confronto de sábado com o Brentford no Gtech Community Stadium. Slot destacou as recentes configurações defensivas usadas por equipas como Manchester United e Crystal Palace.
A forma recente do Liverpool na Premier League entrou numa fase difícil, com a equipa a sofrer derrotas nos últimos três jogos, incluindo uma derrota por 2-1 frente ao Manchester United em Anfield no domingo e um revés por 2-1 contra o Crystal Palace. Esta crise deixou-os quatro pontos atrás do Arsenal no topo da tabela enquanto se preparam para enfrentar o Brentford no sábado à noite.
Na sua conferência de imprensa antes do jogo, Slot explicou que os adversários alteraram a sua abordagem esta temporada, adotando frequentemente uma formação 5-4-1 com um bloco baixo para frustrar o ataque do Liverpool, combinado com bolas longas. "A principal diferença entre esta temporada e a última é os estilos de jogo que enfrentamos", disse Slot. Ele observou que o Liverpool teve de defender 178 bolas longas nos seus primeiros sete jogos, subindo para 59 apenas contra o United – um contraste acentuado com a campanha anterior.
Slot elogiou os ajustes táticos dos treinadores rivais, vendo-os como um elogio ao estilo do Liverpool. Ele referiu como o Eintracht Frankfurt, que o Liverpool venceu por 5-1 na Liga dos Campeões na quarta-feira, consultou o treinador do Crystal Palace Oliver Glasner – que anteriormente treinou o Frankfurt – sobre como se organizar. O holandês enfatizou que as soluções residem em momentos de magia, como os de Mohamed Salah no início da temporada, ou em lances de bola parada, como visto na vitória sobre o Frankfurt. "A forma de desbloquear isso é um momento de magia... ou um lance de bola parada", acrescentou Slot.
Apesar dos desafios, Slot vê progresso na criação de oportunidades do Liverpool contra tais defesas. "As duas últimas vezes que enfrentámos um 5-4-1 contra o Palace e contra o United, criámos mais oportunidades do que em qualquer momento em que enfrentámos um 5-4-1 na última temporada", disse ele. Comparou-o à experiência de longo prazo do Manchester City com táticas semelhantes e enfatizou a necessidade de maior adaptação.
O treinador do Manchester United Ruben Amorim respondeu aos comentários de Slot antes do jogo da sua equipa contra o Brighton. "Não me importo com o que Slot diz, não preciso de ninguém a analisar a minha equipa", afirmou Amorim, acrescentando que o United deve melhorar o jogo de posse de bola enquanto se adapta quando necessário.
As lesões vão testar ainda mais o Liverpool: o guarda-redes Alisson Becker e o defesa Jeremie Frimpong estão fora com problemas nos isquiotibiais, enquanto se aguardam atualizações sobre o problema na virilha de Isak de meio da semana e a lesão no tornozelo de Ryan Gravenberch. Slot também abordou a seca goleadora de Mohamed Salah, sem golos em seis jogos e no banco contra o Frankfurt. "A última coisa que me preocupa é o Mo começar a marcar golos novamente", assegurou ele.