Astronom menangkap gambar paling tajam dari jet lubang hitam M87
Para astronom telah memperoleh pandangan paling jelas sejauh ini dari jet kuat yang memancar dari lubang hitam supermasif di galaksi Messier 87. Menggunakan Teleskop Horizon Peristiwa, para peneliti mengungkap detail rumit dari dasar jet tersebut. Terobosan ini menerangi bagaimana lubang hitam meluncurkan fenomena kosmik semacam itu.
Lubang hitam supermasif di pusat galaksi Messier 87 (M87), yang terletak sekitar 55 juta tahun cahaya dari Bumi, telah lama memikat para ilmuwan karena ukurannya yang sangat besar dan aktivitasnya. Lubang hitam ini, dengan massa 6,5 miliar kali massa matahari, pertama kali diambil gambarnya pada tahun 2019 oleh kolaborasi Teleskop Horizon Peristiwa (EHT), menandai pencapaian bersejarah dalam astronomi.
Membangun dari tonggak itu, tim EHT kini telah menghasilkan gambar paling tajam yang pernah ada dari jet relativistik yang meledak dari lubang hitam. Pengamatan dilakukan pada April 2017, tetapi teknik pemrosesan data canggih memungkinkan rilis terperinci ini, yang diterbitkan di jurnal Nature pada 23 Oktober 2024. Gambar tersebut menangkap dasar jet dengan detail yang luar biasa, mencakup wilayah hanya 30 kali diameter horizon peristiwa lubang hitam.
Fitur utama mencakup 'tulang belakang' terang sepanjang sumbu jet dan 'selubung' yang lebih redup di kedua sisi, menunjukkan struktur heliks ganda. Jet itu sendiri membentang lebih dari 5.000 tahun cahaya dan mendorong partikel dengan kecepatan hampir secepat cahaya, didukung oleh cakram akresi lubang hitam.
"Ini adalah pertama kalinya kita bisa melihat situs peluncuran jet," kata Mariafelicia De Laurentis, peneliti utama kelompok kerja M87 EHT dan direktur Institut Fisika Nuklir Napoli di Italia. Resolusi gambar, yang dicapai melalui sinkronisasi teleskop radio global, lebih dari 10 kali lebih tajam daripada pandangan sebelumnya.
Penemuan ini memberikan wawasan krusial tentang mekanisme yang mendorong pembentukan jet, berpotensi menginformasikan model evolusi galaksi dan nuklei galaksi aktif. Meskipun komposisi tepat jet masih dipelajari, data mengonfirmasi perannya dalam mendistribusikan energi melintasi jarak kosmik yang luas. Pengamatan EHT mendatang mungkin lebih menyempurnakan temuan ini, meningkatkan pemahaman kita tentang dinamika lubang hitam.