Sebuah artikel baru-baru ini menyoroti penutupan yang menyedihkan dari sepuluh museum otomotif terkemuka di seluruh Amerika Serikat, yang didorong oleh faktor-faktor seperti kematian pendiri, pandemi COVID-19, dan kesulitan keuangan. Institusi-institusi ini, yang melestarikan kendaraan bersejarah dan memorabilia, kesulitan mempertahankan operasi meskipun signifikansi budayanya. Banyak koleksi dilelang, menyebarkan potongan sejarah otomotif yang tak tergantikan.
Museum otomotif berfungsi sebagai repositori vital warisan kendaraan, memamerkan klasik dari muscle car hingga prototipe langka. Namun, menjalankannya terbukti menantang karena biaya tinggi untuk ruang, pemeliharaan, dan pemasaran, sering kali bergantung pada margin tipis dari tiket masuk dan acara. Tekanan eksternal, termasuk pandemi COVID-19 dan kehilangan benefaktor utama, telah menyebabkan banyak penutupan dalam beberapa tahun terakhir. nnThe Zimmerman Automobile Driving Museum di El Segundo, California, menutup pintunya pada Oktober 2024 setelah kematian pendiri Stanley Zimmerman pada 2020 dan dampak pandemi. Dibuka pada 2002 bersama Earl Rubenstein, museum ini menekankan pengalaman interaktif seperti perjalanan Minggu dalam kendaraan bersejarah seperti Auburn, Packard, dan Pontiac Fiero. Persaingan dan hilangnya dukungan keuangan menyegel nasibnya. nIn Chicago, Klairmont Kollections Automotive Museum tutup pada 2025 setelah pendiri Larry Klairmont meninggal pada 2021. Meliputi 100.000 kaki persegi dengan hampir 300 kendaraan dan lebih dari 1.000 karya seni jalanan, sorotan termasuk 1926 Rickenbacker Eight Super Sport dan mobil custom Golden Sahara II. Koleksinya dilelang di Mecum pada September 2025 di bawah “Larry's Legacy,” dengan penjualan seperti 1937 Rolls-Royce Phantom III Aero Coupe. nThe Dream Car Museum di Evansville, Indiana, yang didirikan oleh Larry Bennett pada 2015, tutup untuk umum pada 5 Januari 2020 karena pendapatan rendah meskipun ikatan komunitas dan pameran mobil film seperti “General Lee” dari “The Dukes of Hazzard.” Museum ini menarik sekitar 600 pengunjung per bulan dan kemudian menjadi ruang acara pribadi. nOxnard, California, kehilangan dua museum pada 2024: Mullin Automotive Museum pada Februari, yang fokus pada mobil Prancis seperti 1936 Bugatti Type 57SC Atlantic, setelah kematian Peter Mullin pada September 2023; dan Murphy Auto Museum pada Juli, yang menarik 10.000 pengunjung per tahun tetapi goyah setelah pemindahan 2019 dan COVID. Koleksi Mullin terjual lebih dari $19 juta di lelang Gooding & Company, dengan 1938 Bugatti Type 57C terjual seharga $6,6 juta. nThe National Motorcycle Museum di Anamosa, Iowa, tutup pada 2023 setelah kematian John Parham pada 2017 dan rendahnya kunjungan. Didirikan pada 1989, museum ini menampung lebih dari 500 sepeda motor, termasuk 1947 Indian Chief milik Steve McQueen. Mecum Auctions menjual barang seperti 1927 Brough Superior SS100 seharga $220.000. nPenutupan lama termasuk Walter P. Chrysler Museum di Auburn Hills, Michigan, yang tutup pada Desember 2016 setelah operasi sporadis sejak 2012, memamerkan lebih dari 60 kendaraan era Chrysler. Muscle Car City Museum di Punta Gorda, Florida, tutup 17 Januari 2021 di tengah penurunan pandemi, melelang muscle car GM seperti 17 Chevelle. nThe Rodz and Bodz Museum di Englewood, Colorado, beroperasi dari 2021 hingga 2025, fokus pada kendaraan film seperti 1970 Dodge Charger dari “Fast & Furious,” tetapi tutup karena masalah pemindahan; hampir 60 item terjual. Sarasota Classic Car Museum, buka sejak 1953, berakhir pada 2023 ketika sewa dibatalkan oleh New College of Florida, memindahkan 150 mobil termasuk Ferrari dan 1977 Porsche 911 Turbo yang dicuri lalu ditemukan kembali. nMotor Trend meratapi penutupan Mullin, menyatakan, “Kita mungkin tidak akan pernah lagi bisa dekat dan pribadi dengan koleksi kendaraan langka seperti itu.” Kerugian ini menggarisbawahi kerapuhan pelestarian sejarah otomotif di tengah kesulitan ekonomi dan pribadi.
