Dalam wawancara eksklusif di Kyiv, Editor Emeritus Daily Wire Ben Shapiro mempertanyakan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky tentang tuduhan penindasan terhadap Gereja Ortodoks Rusia dan perekrutan paksa pria ke militer. Zelensky membela kebijakan keagamaan Ukraina sebagai upaya menghilangkan pengaruh Rusia dan menggambarkan mobilisasi sebagai langkah darurat perang yang diperlukan. Pertukaran ini, yang awalnya diterbitkan pada April dan dicetak ulang sebagai sorotan 2025, menekankan tantangan di Ukraina di tengah perang yang sedang berlangsung dengan Rusia.
Ben Shapiro melakukan wawancara tatap muka dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky di Kyiv yang porak-poranda akibat perang, menandai salah satu kali pertama seorang tokoh media Amerika menekan pemimpin tersebut mengenai isu kebebasan beragama dan wajib militer.
Shapiro memulai dengan membahas tuduhan penindasan terhadap Gereja Ortodoks Rusia. 'Ada banyak tuduhan bahwa ada penindasan terhadap kebebasan beragama di Ukraina, terutama terkait Gereja Ortodoks Rusia,' kata Shapiro. 'Mungkin Anda bisa menanggapi tuduhan bahwa ada pembatasan kebebasan beragama terkait Ortodoks Rusia di Ukraina.'
Zelensky merespons dengan mencatat pertemuan baru-baru ini yang disaksikan Shapiro dengan pemimpin 15 sekte agama dari Dewan Gereja dan Organisasi Keagamaan Seluruh Ukraina. 'Kami mengadakan pertemuan seperti itu beberapa kali setahun, dan saya benar-benar mengunjungi beberapa situs gereja,' kata Zelensky. 'Saya percaya bahwa yang dimiliki Ukraina adalah dewan gereja terbesar di Eropa. Semua gereja kami bersatu—agama berbeda, pemeluk berbeda, dan semuanya bersatu.'
Meskipun menyangkal tekanan umum terhadap lembaga keagamaan, Zelensky mengakui tindakan terhadap gereja yang terkait dengan intelijen Rusia. 'Gereja Moskwa hanyalah lembaga KGB lainnya,' katanya. 'Semua orang tahu bahwa layanan khusus Rusia mengendalikan gereja.' Ia menjelaskan bahwa undang-undang 2024 melarang organisasi keagamaan dengan ikatan ke Gereja Ortodoks Rusia untuk mencegah pengaruh Moskwa. Human Rights Watch menyatakan kekhawatiran tentang ruang lingkup undang-undang yang luas, yang bisa memengaruhi Gereja Ortodoks Ukraina, yang didirikan pada 1990 setelah memisahkan diri dari Gereja Ortodoks Rusia.
Berdiri di luar Katedral Saint Sophia, situs Warisan Dunia UNESCO dengan pondasi yang diletakkan pada 1011, Zelensky menekankan warisan Kristen kuno Ukraina. 'Sophia lebih tua dari ibu kota Rusia dan gereja mana pun yang mereka miliki,' katanya. 'Tidak ada yang menutup apa pun atau siapa pun. Tapi tidak bisa jadi KGB Rusia yang mengendalikan gereja di Ukraina.'
Kemudian Shapiro mengemukakan laporan tentang pria yang 'diambil dari jalanan' untuk direkrut, klaim yang diulang oleh Wakil Presiden AS JD Vance saat kunjungan Zelensky ke Oval Office pada Maret. Zelensky membingkainya sebagai 'mobilisasi militer' di bawah hukum darurat setelah invasi Rusia pada 2022. 'Negara sedang perang,' katanya. 'Itulah mengapa kami melakukan mobilisasi.'
Ia menyoroti bahwa 600.000 hingga 800.000 orang Ukraina secara sukarela bergabung dan meremehkan perekrutan paksa sebagai 'tidak masif' atau 'hal utama yang menggambarkan Ukraina hari ini.' Zelensky menekankan transparansi dan upaya antikorupsi: 'Kita tidak boleh menyembunyikannya seperti korupsi... Ukraina dengan jelas menunjukkan bahwa ia terus berjuang melawan hal-hal seperti itu. Tapi itu semacam kasus-kasus tunggal.'
