Quarterback Cincinnati Bengals Joe Burrow berlatih penuh minggu ini untuk pertama kalinya sejak cedera jempol kaki pada September, tapi pelatih Zac Taylor belum berkomitmen memulai dia Minggu ini melawan New England Patriots. Burrow terdaftar sebagai meragukan, dengan tim menimbang risiko menjelang jadwal cepat menghadapi Ravens di Hari Thanksgiving. Jika Burrow absen, Joe Flacco akan memulai untuk keenam kalinya berturut-turut.
Kembalinya potensial Joe Burrow menjadi titik fokus Bengals menjelang Pekan 12. Quarterback itu mengalami cedera turf toe tingkat 3 pada 14 September selama kemenangan 31-27 atas Jacksonville Jaguars dan absen delapan pertandingan sejak itu, dengan Cincinnati meraih 1-7 tanpanya. Jendela latihan 21 harinya dibuka pada 10 November, dan dia terbatas minggu lalu sebelum meningkat ke partisipasi penuh pada Rabu dan Kamis minggu ini.
Taylor memuji kemajuan Burrow, mengatakan, "Dia terlihat bagus," tapi menekankan kehati-hatian karena mobilitas Burrow kunci permainannya dan kurangnya kontak langsung sejak cedera. Pelatih menambahkan, "Kamu harapkan itu merespons bagus saat dia di lapangan dan ditackle, tapi kamu tidak tahu." Kekhawatiran utama adalah jadwal: kemenangan Minggu ini berarti menghadapi Ravens hanya lima hari kemudian di Thanksgiving. Taylor mencatat, "Dua pertandingan dalam lima hari, kamu harus pertimbangkan itu."
Burrow mengambil semua rep tim pertama Rabu saat Flacco istirahatkan cedera bahu, dan berpartisipasi dalam drill 11-on-11 Kamis. Bengals harus mengaktifkan Burrow dari injured reserve paling lambat Sabtu sore jika dia bermain. Tanpanya, Flacco catat 1-5, meski pertahanan kesulitan. Burrow sendiri menargetkan kembalinya di Thanksgiving, menjawab "Sangat" saat ditanya betapa berartinya menghadapi Ravens.
Pemfitnah, receiver lebar Ja'Marr Chase menjalani skorsing satu pertandingan minggu ini, meninggalkan Burrow tanpa target utamanya jika bermain. Dokter NFL beri masukan, menyarankan Burrow bisa mulai meski terbatas di pocket, lebih baik dari Flacco. Keputusan masih menunggu, dengan Taylor berencana tunggu semaksimal mungkin.
Bengals, dengan rekor 3-7, menghadapi perjuangan berat ke playoff, membuat kesehatan Burrow krusial.
