Cincinnati Bengals quarterback Joe Burrow tränade fullt ut denna vecka för första gången sedan sin tåskada i september, men tränaren Zac Taylor har inte åtagit sig att starta honom söndag mot New England Patriots. Burrow är listad som tveksam, med laget som väger risker inför en snabb vändning för att möta Ravens på Thanksgiving. Om Burrow vilar gör Joe Flacco sin sjätte raka start.
Joe Burrows potentiella återkomst har varit ett fokus för Bengals inför vecka 12. Quarterbacken ådrog sig en grad 3 turf toe-skada den 14 september under en 31-27-seger mot Jacksonville Jaguars och har missat åtta matcher sedan dess, med Cincinnati på 1-7 i hans frånvaro. Hans 21-dagars träningsfönster öppnades 10 november, och han var begränsad deltagare förra veckan innan han ökade till full deltagande onsdag och torsdag denna vecka.
Taylor berömde Burrows framsteg och sa: «Han ser bra ut», men betonade försiktighet eftersom Burrows rörlighet är nyckeln i hans spel och bristen på live-kontakt sedan skadan. Tränaren tillade: «Du förväntar dig att det svarar bra när han är ute och tacklas, men du vet inte.» En stor oro är schemat: en seger söndag innebär att möta Ravens bara fem dagar senare på Thanksgiving. Taylor noterade: «Två matcher på fem dagar, du måste räkna med det.»
Burrow tog alla förstantrörelser onsdag medan Flacco vilade en axelskada, och deltog i 11-mot-11-övningar torsdag. Bengals måste aktivera Burrow från skadelistan senast lördag eftermiddag om han spelar. Utan honom har Flacco 1-5, även om försvaret har kämpat. Burrow själv siktade på en Thanksgiving-återkomst och svarade «Mycket» när han frågades hur meningsfullt det vore att möta Ravens.
Komplicerande är att wide receiver Ja'Marr Chase avtjänar en matchavstängning denna vecka, vilket lämnar Burrow utan sin toppmål om han spelar. NFL-läkare har gett input och föreslagit att Burrow kan starta även om begränsad i pocketen, föredragandes honom framför Flacco. Beslutet är vilande, med Taylor som planerar att vänta så länge som möjligt.
Bengals, på 3-7, står inför en uppförsbacke till slutspelet, vilket gör Burrows hälsa avgörande.