El quarterback de los Cincinnati Bengals, Joe Burrow, practicó completamente esta semana por primera vez desde su lesión en el dedo del pie en septiembre, pero el entrenador Zac Taylor no se ha comprometido a alinearlo el domingo contra los New England Patriots. Burrow está listado como cuestionable, con el equipo evaluando riesgos antes de un rápido giro para enfrentar a los Ravens en Acción de Gracias. Si Burrow no juega, Joe Flacco hará su sexto inicio consecutivo.
El posible regreso de Joe Burrow ha sido un punto focal para los Bengals al entrar en la Semana 12. El quarterback sufrió una lesión de grado 3 en el dedo del pie por césped el 14 de septiembre durante una victoria 31-27 sobre los Jacksonville Jaguars y ha faltado a ocho juegos desde entonces, con Cincinnati yendo 1-7 en su ausencia. Su ventana de práctica de 21 días se abrió el 10 de noviembre, y fue un participante limitado la semana pasada antes de aumentar a participación completa el miércoles y jueves esta semana.
Taylor elogió el progreso de Burrow, diciendo: «Se ve genial», pero enfatizó la precaución debido a que la movilidad de Burrow es clave en su juego y la falta de contacto en vivo desde su lesión. El entrenador añadió: «Esperas que responda bien cuando está ahí fuera y es tackleado, pero no lo sabes». Una gran preocupación es el calendario: una victoria el domingo significaría jugar contra los Ravens solo cinco días después en Acción de Gracias. Taylor señaló: «Dos juegos en cinco días, tienes que tenerlo en cuenta».
Burrow tomó todas las repeticiones del primer equipo el miércoles mientras Flacco descansaba una lesión en el hombro, y participó en drills 11 contra 11 el jueves. Los Bengals deben activar a Burrow de la reserva de lesionados para el sábado por la tarde si juega. Sin él, Flacco ha ido 1-5, aunque la defensa ha tenido problemas. Burrow mismo apuntó a un regreso en Acción de Gracias, respondiendo «Muy» cuando le preguntaron cuán significativo sería enfrentar a los Ravens.
Complicando las cosas, el receptor abierto Ja'Marr Chase cumple una suspensión de un juego esta semana, dejando a Burrow sin su principal objetivo si juega. Médicos de la NFL han opinado, sugiriendo que Burrow podría iniciar incluso si está limitado en el pocket, prefiriéndolo sobre Flacco. La decisión sigue pendiente, con Taylor planeando esperar lo más posible.
Los Bengals, con 3-7, enfrentan una batalla cuesta arriba por los playoffs, haciendo crucial la salud de Burrow.