Blake Butera secara resmi diperkenalkan sebagai manajer baru Washington Nationals pada Senin di Nationals Park. Pria berusia 33 tahun ini menjadi manajer Major League termuda sejak 1972, bergabung dengan franchise tersebut tepat setelah menjadi ayah. Ia telah menyusun staf pelatih awal termasuk pelatih bangku Michael Johns dan pelatih pitching Simon Mathews.
Blake Butera, 33 tahun, duduk di podium di ruang konferensi pers Nationals Park, dikelilingi keluarga termasuk putrinya yang berusia dua minggu Blair Margaux Butera, lahir pada 30 Oktober. Butera dan istrinya, Caroline Margolis, bepergian dari Raleigh, N.C., ke Washington, D.C., untuk acara tersebut, dengan bantuan dari orang tua mertuanya. "Saya ditawari pekerjaan sebelum [kelahirannya], menandatangani kontrak setelahnya," kata Butera. "Jadi, ayah dulu."
Kenaikan cepat Butera mencakup satu dekade dengan organisasi Tampa Bay Rays. Pilihan draft ronde ke-35 dari Boston College, ia bermain bagian dari dua musim di sistem farm mereka sebelum beralih ke pelatihan. Pada 2018, di usia 25 tahun, ia menjadi manajer termuda di Minor League Baseball dengan Class A Short-Season Hudson Valley. Ia meraih penghargaan Manajer Tahun Liga Carolina pada 2021 dan 2022 saat memimpin Single-A Charleston. Paling baru, ia menjabat sebagai direktur senior pengembangan pemain Tampa Bay, dipromosikan pada Oktober 2023.
Ia adalah manajer kedelapan dalam sejarah Nationals sejak 2005 dan perekrutan pertama sejak Dave Martinez pada Oktober 2017, yang dipecat pada Juli bersama manajer umum Mike Rizzo. Butera menekankan keaslian dalam peran barunya: "Saran terbaik yang saya dapatkan adalah hanya menjadi diri sendiri." Ia menambahkan, "Saya merasa cukup siap berdasarkan banyak pengalaman sebelumnya."
Presiden operasi bisbol Paul Toboni memuji perekrutan tersebut: "Kami ingin seseorang yang karakternya dan nilai-nilainya selaras dengan kami... Karakter Blake dan kemampuannya untuk terhubung dengan semua orang di seluruh spektrum bisbol tak tertandingi."
Butera telah menunjuk Michael Johns, 50 tahun, dari Rays, sebagai pelatih bangku dan Simon Mathews, 30 tahun, mantan dengan Reds, sebagai pelatih pitching. Mantan juara World Series Sean Doolittle, 39 tahun, akan kembali ke staf dengan gelar yang akan ditentukan. Butera mencatat pujian kuat dari para pitcher untuk Doolittle: "Yang menonjol segera adalah... setiap kali, tanpa diminta mereka menyebutkan Sean dan betapa berdampaknya ia."
Toboni menyoroti hubungan Doolittle dengan Mathews, yang dibangun di Push Performance. Meskipun staf pitching 2025 memiliki ERA 5.35—terburuk dalam sejarah—pencarian Doolittle selaras dengan fokus organisasi pada hubungan dan pengembangan.
