Blake Butera foi oficialmente apresentado como o novo manager dos Washington Nationals na segunda-feira no Nationals Park. O jogador de 33 anos se torna o manager da Major League mais jovem desde 1972, juntando-se à franquia logo após se tornar pai. Ele reuniu uma equipe inicial de treinadores incluindo o técnico de banco Michael Johns e o técnico de arremesso Simon Mathews.
Blake Butera, 33 anos, sentou-se no palanque na sala de coletiva de imprensa do Nationals Park, cercado pela família, incluindo sua filha de duas semanas Blair Margaux Butera, nascida em 30 de outubro. Butera e sua esposa, Caroline Margolis, viajaram de Raleigh, N.C., para Washington, D.C., para o evento, com a ajuda de seus sogros. "Fui oferecido o emprego antes [do nascimento dela], assinei o contrato depois," disse Butera. "Então, pai primeiro."
A ascensão rápida de Butera inclui uma década na organização dos Tampa Bay Rays. Escolha na 35ª rodada do draft da Boston College, ele jogou partes de duas temporadas em seu sistema de filiais antes de passar para o treinamento. Em 2018, aos 25 anos, ele se tornou o manager mais jovem no Beisebol das Ligas Menores com a Classe A de Temporada Curta Hudson Valley. Ele ganhou honras de Manager do Ano da Liga Carolina em 2021 e 2022 enquanto liderava o Single-A Charleston. Mais recentemente, ele serviu como diretor sênior de desenvolvimento de jogadores dos Tampa Bay, promovido em outubro de 2023.
Ele é o oitavo manager na história dos Nationals desde 2005 e a primeira contratação desde Dave Martinez em outubro de 2017, que foi demitido em julho junto com o gerente geral Mike Rizzo. Butera enfatizou a autenticidade em seu novo papel: "O melhor conselho que recebi é apenas ser você mesmo." Ele acrescentou: "Sinto-me bastante preparado com base em muitas experiências anteriores."
O presidente de operações de beisebol Paul Toboni elogiou a contratação: "Queríamos alguém cujo caráter e valores se alinhassem aos nossos... O caráter de Blake e sua capacidade de se conectar com todos no espectro do beisebol é incomparável."
Butera nomeou Michael Johns, 50 anos, dos Rays, como técnico de banco e Simon Mathews, 30 anos, anteriormente com os Reds, como técnico de arremesso. O ex-campeão da World Series Sean Doolittle, 39 anos, retornará à equipe com um título a ser determinado. Butera observou o forte elogio dos arremessadores por Doolittle: "O que se destacou imediatamente foi... toda vez, sem solicitação, eles mencionavam Sean e o quão impactante ele tem sido."
Toboni destacou a relação de Doolittle com Mathews, forjada na Push Performance. Apesar do ERA de 5.35 do staff de arremesso de 2025—o pior da história—a retenção de Doolittle se alinha com o foco da organização em relacionamentos e desenvolvimento.
