Blake Butera presenterades officiellt som ny manager för Washington Nationals på måndagen på Nationals Park. Den 33-årige blir den yngsta managern i Major League sedan 1972 och ansluter sig till franchise precis efter att ha blivit far. Han har satt ihop en initial tränarstab inklusive bänkövervakare Michael Johns och pitchtränare Simon Mathews.
Blake Butera, 33 år, satt vid podiet i Nationals Parks presskonferensrum, omgiven av familj inklusive sin två veckor gamla dotter Blair Margaux Butera, född den 30 oktober. Butera och hans fru Caroline Margolis reste från Raleigh, N.C., till Washington, D.C., för evenemanget, med hjälp från svärföräldrarna. "Jag erbjöds jobbet innan [hennes födelse], signerade kontraktet efter", sa Butera. "Så, pappa först."
Buteras snabba uppgång inkluderar ett decennium i Tampa Bay Rays organisation. En 35:e runda draftval från Boston College spelade han delar av två säsonger i deras farm system innan han gick över till coaching. År 2018, vid 25 års ålder, blev han den yngsta managern i Minor League Baseball med Class A Short-Season Hudson Valley. Han vann Carolina League Manager of the Year-utmärkelser 2021 och 2022 medan han ledde Single-A Charleston. Senast tjänstgjorde han som Tampa Bays senior director för spelarutveckling, befordrad i oktober 2023.
Han är den åttonde managern i Nationals historia sedan 2005 och den första anställningen sedan Dave Martinez i oktober 2017, som sparkades i juli tillsammans med general manager Mike Rizzo. Butera betonade autenticitet i sin nya roll: "Det bästa rådet jag fått är att bara vara sig själv." Han tillade: "Jag känner mig ganska förberedd baserat på många tidigare erfarenheter."
President för baseballoperationer Paul Toboni berömde anställningen: "Vi ville ha någon vars karaktär och värderingar stämde överens med våra... Blakes karaktär och förmåga att koppla med alla över baseballspektrumet är oöverträffad."
Butera har utsett Michael Johns, 50 år, från Rays, som bänkövervakare och Simon Mathews, 30 år, tidigare med Reds, som pitchtränare. Före detta World Series-mästaren Sean Doolittle, 39 år, återvänder till staben med en titel som ska bestämmas. Butera noterade pitchers starka beröm för Doolittle: "Det som stack ut direkt var... varje gång, osolliciterat nämnde de Sean och hur inflytelserik han varit."
Toboni lyfte fram Doolittles relation med Mathews, smidd vid Push Performance. Trots 2025 pitchingstabs 5.35 ERA—dess värsta i historien—stämmer Doolittles kvarhållande med organisationens fokus på relationer och utveckling.
