Tampa Bay Rays menyelesaikan Pertemuan Musim Dingin 2025 di Orlando dengan menekankan akumulasi bakat jangka panjang daripada perubahan daftar cepat. Mereka menandatangani pelempar luar Jake Fraley dan Cedric Mullins sebelum acara dan menyepakati kesepakatan dua tahun dengan pelempar kidal Steven Matz. Presiden operasi bisbol Erik Neander menyoroti kebutuhan kemenangan lebih banyak setelah 77 di musim lalu dan 80 di 2024.
Rays memasuki Pertemuan Musim Dingin dengan mengetahui tujuan utama mereka adalah melampaui total kemenangan baru-baru ini, fokus pada perbaikan dasar daripada mengisi celah daftar secara langsung. Banyak aktivitas pra-pertemuan dan diskusi mereka di Orlando berpusat pada pengembangan bakat, menarik paralel dengan offseason 2022-23 ketika mereka menandatangani starter Zach Eflin meskipun rotasi yang lebih kuat.
"Sebenarnya, itu tema mencoba menjaga sebanyak mungkin pintu terbuka untuk perbaikan seperti yang bisa kami temukan saat ini, dan kemudian akumulasi bakat," kata Neander. "Kemudian, nanti, lebih tentang bagaimana membuat semuanya cocok."
Kebutuhan utama yang tersisa mencakup menyelesaikan kemungkinan pertukaran. Rays menerima tawaran untuk pelempar kedua Brandon Lowe, yang memasuki tahun terakhir kendali klub seharga $11.5 juta. Pirates dan Reds telah menanyakan, meskipun tidak ada rencana cadangan di posisi kedua, dan keengganan masa lalu untuk menukarnya tetap ada. Kedalaman lapangan luar bisa mengarah ke pertukaran, tetapi kelompok itu mungkin dibawa ke Spring Training untuk kompetisi.
Di shortstop, Rays mencari infielder untuk mendukung Taylor Walls, memungkinkan prospek Carson Williams lebih banyak waktu pengembangan Triple-A. Di belakang piringan, catcher Hunter Feduccia dan Nick Fortes membentuk duo saat ini, dengan prospek Dominic Keegan di Triple-A, tetapi Neander mencatat keterbukaan untuk penambahan mengingat produksi rendah musim lalu.
Dalam Lotre Draft, Rays mengamankan pilihan No. 2 secara keseluruhan meskipun rekor ke-10 terburuk dan peluang ke-7 terbaik, dibantu oleh pengaruh Brett Phillips. Mereka tidak bisa memilih di Draft Rule 5 karena daftar 40 orang penuh tetapi kehilangan reliever Alexander Alberto, 24, ke White Sox. Alberto mencatat ERA 2.59 dengan 64 strikeout dan 21 walk dalam 48 2/3 inning di Single-A Charleston dan High-A Bowling Green.
Neander membahas potensi pertukaran veteran seperti Lowe dan Yandy Díaz: "Kami telah membuat keputusan [untuk menukar] pemain yang mapan... Tapi kami juga membuat keputusan beberapa tahun terakhir untuk terus maju dengan para pria ini. Kami sangat menghargai mereka, dan [akan] lebih dari senang untuk melanjutkan ke tahun depan dan melihat apa yang bisa dilakukan tim ini."
Melihat ke depan, Rays bertujuan untuk menyelesaikan kesepakatan Matz segera dan mengeksplorasi pertukaran untuk tetap kompetitif di American League East, dengan Opening Day dijadwalkan akhir Maret.
