Anggota dewan kota Boston sedang mengeksplorasi ide toko grosir milik pemerintah untuk meningkatkan akses ke makanan segar terjangkau, terinspirasi dari kesuksesan terbaru Atlanta. Sebuah sidang pada awal bulan ini mengarah pada rencana untuk mempelajari model pasar kota dari kota-kota lain. Sementara pendukung melihat potensi dalam mengatasi gurun makanan, skeptis memperingatkan tentang inefisiensi dan biaya tinggi.
Pejabat Boston sedang menimbang pendirian toko grosir yang dikelola kota sebagai cara untuk meningkatkan aksesibilitas makanan di daerah yang kurang terlayani. Setelah sidang pada awal bulan ini, para anggota dewan setuju untuk memeriksa bagaimana munisipalitas lain telah menerapkan pasar seperti itu untuk menjembatani kesenjangan akses makanan. Anggota dewan Ruthzee Louijeune dan Liz Breadon, yang memulai sidang tersebut, tidak merespons permintaan komentar.
Konsep ini terinspirasi dari Atlanta, di mana kota membuka Azalea Fresh Market pada 28 Agustus. Wali kota Atlanta Andre Dickens melaporkan bahwa toko tersebut telah melayani lebih dari 20.000 pelanggan sejak dibuka. "Pada bulan pertama, produk segar menyumbang 11,6% dari total penjualan, melebihi rata-rata nasional 10% dan menyoroti permintaan komunitas untuk pilihan makanan yang lebih sehat," kata Dickens. Ia menekankan kurangnya pedagang grosir di lingkungan tersebut selama bertahun-tahun dan menambahkan, "Azalea Fresh Market adalah bukti bahwa ketika kita bekerja sama sebagai kota, kita bisa memberikan solusi nyata yang mengubah kehidupan."
Usulan serupa muncul di tempat lain, termasuk di Kota New York, di mana calon walikota Zohran Mamdani menganjurkan toko milik kota sebagai bagian dari platform keterjangkauannya.
Namun, kritikus mempertanyakan kelayakan grosir yang dioperasikan pemerintah. Ryan Bourne, seorang ekonom di Cato Institute, menggambarkan pertimbangan Boston sebagai "ide buruk," berargumen bahwa toko swasta mendapat manfaat dari pengetahuan khusus dan insentif keuntungan. "Pemerintah tidak menjadi Costco hanya dengan pengumuman," katanya, memperingatkan tentang subsidi potensial yang menyebabkan inefisiensi seperti antrean dan kekurangan.
Judge Glock dari Manhattan Institute mengutip toko yang didukung pemerintah yang gagal di Kansas City yang tutup meskipun investasi hampir 20 juta dolar, mencatat bahwa supermarket sudah beroperasi dengan margin tipis. John Peluso dari Heritage Foundation menyebut model tersebut "tidak efektif dalam menurunkan harga grosir secara keseluruhan," menyarankan sebaliknya bahwa meringankan pajak dan regulasi bisa menarik pedagang grosir swasta. Ia juga lebih menyukai organisasi komunitas daripada intervensi pemerintah untuk membantu keluarga berpenghasilan rendah.