Vereadores de Boston estão explorando a ideia de mercearias de propriedade do governo para melhorar o acesso a alimentos frescos acessíveis, inspirados no recente sucesso de Atlanta. Uma audiência no início deste mês levou a planos para estudar modelos de mercados municipais de outras cidades. Enquanto os defensores veem potencial em combater desertos alimentares, céticos alertam para ineficiências e altos custos.
Funcionários de Boston estão avaliando o estabelecimento de mercearias geridas pela cidade como um meio para aprimorar o acesso a alimentos em áreas carentes. Após uma audiência no início deste mês, os vereadores concordaram em examinar como outros municípios implementaram tais mercados para preencher lacunas no acesso a alimentos. Os vereadores Ruthzee Louijeune e Liz Breadon, que iniciaram a audiência, não responderam a pedidos de comentários.
O conceito é inspirado em Atlanta, onde a cidade abriu o Azalea Fresh Market em 28 de agosto. O prefeito de Atlanta, Andre Dickens, relatou que a loja atendeu mais de 20.000 clientes desde a abertura. "No primeiro mês, produtos frescos representaram 11,6% das vendas totais, superando a média nacional de 10% e destacando a demanda da comunidade por opções de alimentos mais saudáveis," disse Dickens. Ele enfatizou a longa falta de mercearias no bairro e acrescentou: "O Azalea Fresh Market é prova de que, quando trabalhamos juntos como cidade, podemos entregar soluções reais que mudam vidas."
Propostas semelhantes estão surgindo em outros lugares, incluindo na Cidade de Nova York, onde o candidato a prefeito Zohran Mamdani defende mercearias de propriedade da cidade como parte de sua plataforma de acessibilidade.
No entanto, críticos questionam a viabilidade de mercearias operadas pelo governo. Ryan Bourne, economista do Cato Institute, descreveu a consideração de Boston como "uma má ideia," argumentando que lojas privadas se beneficiam de conhecimento especializado e incentivos de lucro. "O governo não se torna Costco por proclamação," disse ele, alertando para subsídios potenciais que levem a ineficiências como filas e escassez.
Judge Glock do Manhattan Institute citou uma loja apoiada pelo governo que falhou em Kansas City e fechou apesar de um investimento de quase 20 milhões de dólares, notando que supermercados já operam com margens estreitas. John Peluso da Heritage Foundation chamou o modelo de "ineficaz para reduzir o preço geral de mercearias," sugerindo em vez disso que aliviar impostos e regulamentações poderia atrair merceeiros privados. Ele também favoreceu organizações comunitárias sobre intervenção governamental para ajudar famílias de baixa renda.