Los concejales de Boston están explorando la idea de supermercados propiedad del gobierno para mejorar el acceso a alimentos frescos asequibles, inspirados en el reciente éxito de Atlanta. Una audiencia a principios de este mes llevó a planes para estudiar modelos de mercados municipales de otras ciudades. Mientras que los defensores ven potencial en abordar los desiertos alimentarios, los escépticos advierten sobre ineficiencias y altos costos.
Los funcionarios de Boston están evaluando el establecimiento de supermercados gestionados por la ciudad como un medio para mejorar la accesibilidad alimentaria en áreas desatendidas. Tras una audiencia a principios de este mes, los concejales acordaron examinar cómo otros municipios han implementado tales mercados para cerrar brechas en el acceso a los alimentos. Los concejales Ruthzee Louijeune y Liz Breadon, quienes iniciaron la audiencia, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El concepto se inspira en Atlanta, donde la ciudad abrió Azalea Fresh Market el 28 de agosto. El alcalde de Atlanta, Andre Dickens, informó que la tienda ha atendido a más de 20.000 clientes desde su apertura. "En su primer mes, los productos frescos representaron el 11,6% de las ventas totales, superando el promedio nacional del 10% y destacando la demanda comunitaria de opciones de alimentos más saludables," dijo Dickens. Enfatizó la falta de larga data de tenderos en el vecindario y agregó: "Azalea Fresh Market es prueba de que cuando trabajamos juntos como ciudad, podemos ofrecer soluciones reales que cambian vidas."
Propuestas similares están surgiendo en otros lugares, incluido en la ciudad de Nueva York, donde el candidato a alcalde Zohran Mamdani aboga por tiendas propiedad de la ciudad como parte de su plataforma de asequibilidad.
Sin embargo, los críticos cuestionan la viabilidad de los supermercados operados por el gobierno. Ryan Bourne, un economista del Instituto Cato, describió la consideración de Boston como "una mala idea," argumentando que las tiendas privadas se benefician del conocimiento especializado y los incentivos de lucro. "El gobierno no se convierte en Costco por proclamación," dijo, advirtiendo sobre posibles subsidios que lleven a ineficiencias como colas y escaseces.
Judge Glock del Instituto Manhattan citó una tienda respaldada por el gobierno fallida en Kansas City que cerró a pesar de una inversión de casi 20 millones de dólares, señalando que los supermercados ya operan con márgenes estrechos. John Peluso de la Fundación Heritage llamó al modelo "inefectivo para reducir el precio general de los comestibles," sugiriendo en cambio que relajar impuestos y regulaciones podría atraer a tenderos privados. También favoreció a las organizaciones comunitarias sobre la intervención gubernamental para ayudar a las familias de bajos ingresos.