Tampa Bay Buccaneers menderita kekalahan menyakitkan 29-28 dari Atlanta Falcons pada malam Kamis, menyia-nyiakan keunggulan 14 poin di kuarter keempat. Kekalahan itu menjatuhkan Tampa Bay ke 7-7 dan merenggut posisi teratas di NFC South. Pelatih Todd Bowles menyebut performa itu tidak bisa dimaafkan dalam kemarahan pasca-pertandingan.
Buccaneers memasuki pertandingan dengan posisi kuat di NFC South, menghadapi tim Falcons yang sudah tersingkir. Tampa Bay tertinggal satu poin saat turun minum tapi melonjak ke keunggulan 28-14 di kuarter keempat. Namun, pertahanan gagal di akhir, memungkinkan quarterback Atlanta Kirk Cousins melempar 373 yard dan tiga touchdown tanpa tekanan signifikan dari pass rush. Secara ofensif, kembalinya receiver lebar Mike Evans, yang menangkap enam umpan untuk 132 yard, dan Jalen McMillan dengan dua resepsi untuk 38 yard, membangkitkan Bucs. Baker Mayfield melempar 277 yard, total tertingginya sejak Minggu 5, tapi intersepsi krusial di kuarter keempat mengubah momentum. Umpan tidak lengkap selanjutnya Mayfield ke rookie Emeka Egbuka di third down berujung punt, membuka jalan drive kemenangan Atlanta. Frustrasi pasca-pertandingan memuncak. Pelatih kepala Todd Bowles, dikenal tenang, meledak dengan kata-kata kasar, menyatakan, “Ini tidak bisa dimaafkan. Kalian harus peduli sialan sampai itu sakit.” Left tackle All-Pro Tristan Wirfs menggemakan, menyebut kekalahan “gila sialan” dan “memalukan.” Mayfield memikul tanggung jawab, “Itu jatuh ke bahuku. Tidak boleh turnover bola.” Meski runtuh—kekalahan kelima Bucs dari enam terakhir setelah start 6-2—Tampa Bay bisa merebut divisi lagi dengan mengalahkan Carolina Panthers di dua pertandingan terakhir, termasuk laga kunci Minggu 16. Bowles mendesak timnya maju: “Kita harus bangun dan bekerja besok.” Falcons, dipimpin performa Cousins, memutus rentetan kalah dan menjaga harapan spoiler tipis di perlombaan NFC South.
