Pelatih tim khusus Kansas City Chiefs, Dave Toub, dengan tajam menegur kritik terbaru Presiden Donald Trump terhadap aturan kickoff dinamis baru NFL. Toub menyatakan bahwa Trump tidak memahami perubahan aturan yang bertujuan meningkatkan keselamatan. Liga melaporkan penurunan 43% kasus gegar otak kickoff sejak diterapkan.
NFL memperkenalkan aturan kickoff yang direvisi pada musim pra-musim baru-baru ini untuk meningkatkan keselamatan pemain dan meningkatkan frekuensi pengembalian. Di bawah kickoff dinamis, yang kini dibuat permanen oleh pemilik, bola ditendang dari garis 35 yard, dengan tim penendang berbaris di garis 40 yard. Pemain harus tetap diam hingga bola menyentuh tanah atau disentuh oleh pengembalian di dalam garis 20 yard. Ketentuan tambahan berlaku jika bola gagal mencapai zona pendaratan, mendarat tanpa ditangkap, atau masuk ke end zone.
Presiden Trump, yang menghadiri pertandingan Washington Commanders-Detroit Lions awal bulan ini—presiden pertama yang duduk saat pertandingan musim reguler NFL sejak Jimmy Carter pada 1978—menyatakan ketidaksetujuan kuat di 'The Pat McAfee Show.' Ia menyebut aturan itu 'sangat buruk' dan 'merendahkan,' berargumen bahwa itu merusak kemegahan permainan dan keselamatan. 'Saya pikir itu sangat buruk. Saya pikir itu sangat merendahkan, dan saya pikir itu merugikan permainan. Itu merusak kemegahan,' kata Trump. 'Saya sudah bilang itu ke (Komisioner NFL) Roger Goodell, dan saya tidak pikir itu lebih aman. Maksud saya, Anda masih punya orang-orang yang bertabrakan.' Ia menambahkan, 'Saya benci kickoff di sepak bola... Itu kebalikan dari apa yang permainan itu – bola di udara, tidak ada yang bergerak.'
Sebagai tanggapan, pelatih tim khusus Chiefs Dave Toub, yang telah melatih di liga selama lebih dari dua dekade termasuk 13 musim dengan Kansas City sebagai pelatih kepala asisten di bawah Andy Reid, menepis komentar Trump selama interaksi pers Kamis. Toub berusia 63 tahun mengatakan, 'Dia bahkan tidak tahu apa yang dia lihat. Dia tidak punya ide apa yang terjadi dengan aturan kickoff... Jadi ambillah apa adanya. Dan saya harap dia mendengarnya.'
NFL mempertahankan bahwa perubahan tersebut membuat kickoff lebih aman, mengutip data liga yang menunjukkan penurunan hampir 43% cedera kepala yang didokumentasikan pada tahun pertama. Unit Toub mencakup kicker Harrison Butker, pendukung vokal Trump dan pilihan draft 2017 yang masuk dalam tiga besar pencetak poin terbanyak sepanjang masa Chiefs.