Kansas City Chiefs special teams-tränare Dave Toub tillbakavisade skarpt president Donald Trumps senaste kritik mot NFL:s nya dynamiska kickoff-regler. Toub uppgav att Trump saknar förståelse för regeländringarna som syftar till att förbättra säkerheten. Ligans data visar en 43 procentig minskning av hjärnskakningar vid kickoffs sedan införandet.
NFL införde reviderade kickoff-regler under de senaste försäsongerna för att förbättra spelarens säkerhet och öka returfrekvensen. Under den dynamiska kickoffen, som nu gjorts permanent av ägarna, sparkas bollen från 35-yardslinjen, med sparklaget uppradat vid 40-yardslinjen. Spelarna måste stå stilla tills bollen träffar marken eller rörs av en returspelare innanför 20-yardslinjen. Ytterligare bestämmelser gäller om bollen inte når landningszonen, landar utan att fångas eller går in i end zone.
President Trump, som besökte en Washington Commanders–Detroit Lions-match tidigare i månaden – den första sittande presidenten på en NFL-match i seriespel sedan Jimmy Carter 1978 –, uttryckte starkt missnöje i 'The Pat McAfee Show'. Han beskrev regeln som 'så fruktansvärd' och 'förringande', och menade att den skadar spelets prakt och säkerhet. 'Jag tycker det är så fruktansvärt. Så förringande, och det skadar spelet. Det skadar praktfullheten', sa Trump. 'Jag har sagt det till (NFL-kommissionären) Roger Goodell, och jag tror inte det är säkrare. Ni har fortfarande killar som krockar in i varandra.' Han tillade: 'Jag hatar kickoff i fotboll... Det är raka motsatsen till vad spelet handlar om – bollen är i luften, ingen rör sig.'
Som svar avfärdade Chiefs special teams-tränare Dave Toub, som tränat i ligan i över två decennier inklusive 13 säsonger med Kansas City som assisterande huvudtränare under Andy Reid, Trumps kommentarer under en pressintervju på torsdagen. Den 63-årige Toub sa: 'Han vet inte ens vad han tittar på. Han har ingen aning om vad som händer med kickoff-regeln... Ta det för vad det är värt. Och jag hoppas han hör det.'
NFL hävdar att förändringarna gjort kickoffs säkrare, med ligadata som visar en minskning med nästan 43 procent av dokumenterade huvudskador det första året. Toubs enhet inkluderar kickern Harrison Butker, en uttalad Trump-supporter och 2017-draftval som rankas bland Chiefs tre bästa poänggörare genom tiderna.