Dave Toub, treinador de times especiais do Kansas City Chiefs, repreendeu duramente a recente crítica do presidente Donald Trump às novas regras de kickoff dinâmico da NFL. Toub afirmou que Trump não entende as mudanças nas regras destinadas a melhorar a segurança. A liga relata uma redução de 43% em concussões de kickoff desde a implementação.
A NFL introduziu regras revisadas de kickoff nas últimas offseasons para aprimorar a segurança dos jogadores e aumentar a frequência de retornos. No kickoff dinâmico, agora tornado permanente pelos donos, a bola é chutada da linha de 35 jardas, com a equipe chutadora alinhada na linha de 40 jardas. Os jogadores devem permanecer imóveis até a bola bater no chão ou ser tocada por um returner dentro da linha de 20 jardas. Disposições adicionais se aplicam se a bola não alcançar a zona de pouso, cair sem ser pega ou entrar na end zone.
O presidente Trump, que compareceu a um jogo Washington Commanders-Detroit Lions no início deste mês — o primeiro presidente em exercício em um jogo de temporada regular da NFL desde Jimmy Carter em 1978 —, expressou forte desaprovação no 'The Pat McAfee Show'. Ele descreveu a regra como 'tão terrível' e 'humilhante', argumentando que ela prejudica o espetáculo do jogo e a segurança. 'Eu acho tão terrível. Acho tão humilhante, e acho que prejudica o jogo. Prejudica o espetáculo', disse Trump. 'Eu disse isso ao (comissário da NFL) Roger Goodell, e não acho mais seguro. Quer dizer, vocês ainda têm caras colidindo uns com os outros.' Ele acrescentou: 'Eu odeio o kickoff no futebol americano... É o oposto do que o jogo representa – a bola está no ar, ninguém se mexe.'
Em resposta, o treinador de times especiais dos Chiefs, Dave Toub, que treina na liga há mais de duas décadas, incluindo 13 temporadas com Kansas City como treinador assistente principal sob Andy Reid, descartou os comentários de Trump durante uma interação com a imprensa na quinta-feira. O Toub de 63 anos disse: 'Ele nem sabe o que está olhando. Não tem ideia do que está acontecendo com a regra do kickoff... Então, levem isso pelo que vale. E espero que ele ouça.'
A NFL mantém que as mudanças tornaram os kickoffs mais seguros, citando dados da liga que mostram uma queda de quase 43% em lesões na cabeça documentadas no primeiro ano. A unidade de Toub inclui o kicker Harrison Butker, um apoiador vocal de Trump e escolha do draft de 2017 que está entre os três maiores pontuadores históricos dos Chiefs.