Chicago Cubs telah menyepakati syarat kontrak dua tahun dengan pelempar tangan kanan veteran Phil Maton untuk memperkuat bullpen mereka. Kesepakatan itu mencakup opsi klub untuk 2028 dan menunggu pemeriksaan fisik. Maton mencatat ERA 2.79 dalam 63 penampilan di 2025.
Chicago Cubs mulai mengatasi kebutuhan bullpen mereka pada Jumat dengan mencapai kesepakatan dengan pelempar relief agen bebas Phil Maton, menurut laporan ganda. Pemain tangan kanan berusia 32 tahun, yang membagi musim 2025 antara St. Louis Cardinals dan Texas Rangers, menyediakan opsi akhir inning yang andal untuk unit yang membantu Cubs mencapai playoff untuk pertama kalinya sejak 2020.
Maton mencatat rekor 4-5 dengan lima save, ERA 2.79, WHIP 1.06, 81 strikeout, dan 23 walk dalam 61 1/3 inning di 63 pertandingan tahun lalu. Ia ditransfer dari Cardinals ke Rangers pada 31 Juli. Meskipun rata-rata kecepatan lemparannya di bawah 90 mph, Maton unggul dengan cutter-nya (kecepatan rata-rata 90.6 mph), kurva (tingkat whiff 41.6%), dan lemparan lainnya, menempati persentil 99 untuk tingkat hard-hit yang diizinkan (30.7%) dan kecepatan keluar rata-rata (84.8 mph), menurut Statcast. Ia membatasi pemukul tangan kanan pada rata-rata .174 dan OPS .536, sementara kidal memukul .226 dengan OPS .653—peningkatan dari catatan karirnya.
Selama sembilan musim MLB dengan tujuh tim, termasuk San Diego, Cleveland, Houston, Tampa Bay, New York Mets, St. Louis, dan Texas, Maton memiliki rekor 23-20 dan ERA 3.98 dalam 478 penampilan relief.
Cubs memasuki offseason dengan kekosongan signifikan di korps relief mereka setelah kontributor kunci seperti Brad Keller, Caleb Thielbar, dan Drew Pomeranz menjadi agen bebas, dan Andrew Kittredge ditransfer kembali ke Baltimore Orioles. Agen bebas lainnya termasuk Ryan Brasier, Aaron Civale, Eli Morgan, Taylor Rogers, dan Michael Soroka. Hanya Daniel Palencia yang tersisa dari kelompok akhir inning utama, dengan Porter Hodge juga ikut campur.
"Kami membutuhkan sejumlah pemain," kata presiden operasi bisbol Cubs Jed Hoyer minggu lalu di Pertemuan Manajer Umum. "Kami akan melihat perdagangan kecil. Kami akan melihat kesepakatan kecil. Kami akan melihat agen bebas Major League." Hoyer menggambarkan bullpen sebagai "kanvas kosong" yang membutuhkan lengan berpengalaman seperti Maton.