Peneliti di UC Irvine telah menunjukkan bahwa suplementasi tikus dengan asam lemak poliensaturado spesifik dapat memulihkan fungsi visual dan membalikkan tanda-tanda penuaan seluler di retina. Studi ini menargetkan gen ELOVL2, yang terkait dengan kehilangan penglihatan terkait usia dan degenerasi makula. Diterbitkan di Science Translational Medicine, temuan ini menyarankan terapi potensial di luar suplementasi DHA.
Kehilangan penglihatan terkait usia memengaruhi banyak orang di atas 60 tahun, sering membuat tugas seperti membaca menu di cahaya redup menjadi menantang. Ilmuwan di UC Irvine, bekerja sama dengan Akademi Ilmu Pengetahuan Polandia dan Universitas Kesehatan dan Kedokteran di Potsdam, Jerman, mengeksplorasi pembalikan penurunan ini dengan fokus pada gen ELOVL2, biomarker penuaan yang memengaruhi metabolisme lipid di retina.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa meningkatkan aktivitas ELOVL2 pada tikus yang menua meningkatkan kadar asam dokosaheksaenoat (DHA) dan meningkatkan penglihatan. Studi baru, berjudul 'Suplementasi asam lemak poliensaturado retina membalikkan penurunan penglihatan terkait penuaan pada tikus', menguji suplementasi tanpa bergantung pada enzim. Peneliti menyuntikkan tikus yang lebih tua dengan asam lemak poliensaturado spesifik, yang mengarah pada peningkatan kinerja visual dan pembalikan fitur penuaan pada tingkat molekuler.
"Kami menunjukkan potensi untuk membalikkan kehilangan penglihatan terkait usia," kata Dorota Skowronska-Krawczyk, PhD, profesor associate di Departemen Fisiologi dan Biofisika serta Departemen Oftalmologi dan Ilmu Visual di UC Irvine. Ia mencatat bahwa DHA saja tidak menghasilkan efek yang sama, mengonfirmasi bahwa asam lemak poliensaturado rantai sangat panjang lainnya (VLC-PUFAs) sangat penting. "Pekerjaan kami benar-benar mengonfirmasi fakta bahwa DHA saja tidak bisa melakukan pekerjaan itu, tapi kami punya asam lemak lain yang tampaknya bekerja dan meningkatkan penglihatan pada hewan yang menua."
Studi ini juga mengidentifikasi varian genetik ELOVL2 yang terkait dengan perkembangan lebih cepat degenerasi makula terkait usia (AMD). "Sekarang kami benar-benar punya hubungan genetik dengan penyakit dan aspek penuaannya," jelas Skowronska-Krawczyk, menyarankan cara untuk mengidentifikasi individu berisiko untuk intervensi pencegahan.
"Ini adalah bukti konsep untuk mengubah injeksi lipid menjadi terapi yang mungkin," tambahnya. Pekerjaan lebih lanjut dengan UC San Diego mengeksplorasi peran ELOVL2 dalam penuaan imun, mengisyaratkan aplikasi anti-penuaan yang lebih luas. Temuan muncul di Science Translational Medicine (2025; 17 (817)), dengan DOI: 10.1126/scitranslmed.ads5769.